Afandou, op het eiland Rhodos in Griekenland, is een dorp dat 2 km (1,25 mijl) landinwaarts van de kust ligt. In het Grieks betekent 'afanto' 'onzichtbaar' en in het verleden was het strategisch geplaatst zodat plunderende piraten het niet van de zee konden zien. Tegenwoordig is het een bruisend, dagelijks werkend Grieks dorp met een permanente lokale bevolking van 7.500, met een goede selectie aan bars, tavernes, restaurants en supermarkten. Sinds de jaren 80 is het ook een populair vakantieoord geworden, dankzij het indrukwekkende 4 km lange strand. In het hoogseizoen maakt een miniatuurtrein regelmatig gebruik van het belangrijkste plein van Afandou, waardoor bezoekers 2 km (1,25 mijl) tussen het dorp en het strand worden rondgeleid, en een viaduct gebruiken om over de drukke hoofdweg te rijden. Voor veel bezoekers is de hoofdtrekking van Afandou de 18-holesgolfbaan met uitzicht op de zee.
Strand:
Een van de minder ontwikkelde stranden op Rhodos, Afandou Beach, is een 4 km lang fijn kiezel en zand dat uitkomt in een heldere, ondiepe, kalme zee. Verschillende delen van het strand hebben een Blauwe Vlag gekregen voor netheid en zijn uitgerust met ligbedden en parasols, watersportfaciliteiten en over het hoofd gezien door een handvol informele taverna's en snackkiosken. Andere delen van het strand blijven onaangetast door ontwikkeling. De gemeenteraad heeft een plan geïnitieerd om meer palmbomen langs het strand te planten.
Voorbij het strand:
Het oude dorp Afandou, liggend op 2 km (1 mijl) landinwaarts van het strand, is een typisch Griekse nederzetting met een eigen workaday-sfeer. Hoewel er hier geen gebouwen van groot architectonisch belang zijn, kunnen bezoekers de 16e-eeuwse fresco-kerk van Pagagia Katholiki bekijken, gebouwd op de plaats van een vroegchristelijke basiliek op de weg naar het strand, of naar de kerk op de heuveltop van Profitis Ilias, met een indrukwekkend uitzicht op zee.
Familie plezier:
Afandou Beach is perfect voor kinderen, op veilige afstand van het drukke verkeer en biedt rustig, ondiep water. De miniatuurtrein die tussen het dorp en het strand loopt, zal zeker ook kinderen aanspreken. Op slechts 5 km ten zuiden van Afandou ligt Faliraki, de thuishaven van Faliraki Water Park (www.water-park.gr), een enorm complex van zwembaden, een gigantische jacuzzi en glijbanen, waarvan wordt gezegd dat het een van de grootste waterparken in Europa is. Er is ook een kermis- en kartbaan in Luna Park in Faliraki.
Verder onderzoek:
De elegante hoofdstad van het eiland, Rhodos-stad, bevindt zich in indrukwekkende middeleeuwse vestingen en staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. De geplaveide straten van de sfeervolle oude binnenstad leiden door een labyrint van souvenirwinkels en taverna's, over groene pleinen met moskeeën en trotse minaretten, en tot aan het monumentale 14e-eeuwse paleis van de grootmeesters. Van half juni tot eind september is de groene vallei van Petaloudes (Butterfly Valley), 25 kilometer ten zuidwesten van Rhodos gelegen, de moeite van het bezoeken waard vanwege zijn zwart-wit gestreepte vlinders. Er zijn ook georganiseerde eendaagse boottochten vanuit Rhodos-stad. Deze brengen bezoekers naar het ongerepte eiland Symi, ten noordwesten van Rhodos, of naar Marmaris in Turkije om de bruisende bazaar en het Marmaris Castle Museum boven de haven te verkennen.
Spatten uit:
Speel een partijtje golf op de Afandou Golf Club (www.afandougolfcourse.com). Deze 18 holes, 72-par baan is ontworpen door Donald Harradine en kijkt uit over de zee. Er kunnen karren, clubs en trolleys worden gehuurd, er is een clubhuis met een bar en de golfbaan is het hele jaar geopend.
