Agios Nikolaos (ook bekend als Aghios Nikolaos en Ayios Nikolaos) op het eiland Kreta in Griekenland kijkt uit over de kalme, blauwe wateren van de baai van Mirabello. Het werd gesticht als de oude haven van Lato en lag eeuwenlang verlaten en werd pas in 1870 als vissersdorp heropgericht. Tegenwoordig is het het grootste vakantieoord van Kreta en hoewel het geen belangrijke monumenten biedt, compenseert het dit met zijn ontzag - inspirerende locatie, goede middenklasse hotels en een prettige werksfeer. De stad centra op Lake Voulismeni, een klein rond meer, dat volgens de lokale mythe bodemloos is. Er zijn talloze stranden in de buurt, waarvan vele zijn bekroond met de Europese Blauwe Vlag voor reinheid. In 1994 werd hier een goed uitgeruste jachthaven geopend. Veel Britten hebben huizen in het gebied gekocht, dus het is niet ongebruikelijk om buitenlanders in de stad te horen, zelfs in de winter. Kom zomer, Agios Nikolaos wordt erg druk en is een perfecte uitvalsbasis voor het verkennen van het oostelijke deel van het eiland.
Strand:
Er zijn verschillende kleine zandstranden dichtbij het centrum, het beste is Kitriplatia, op vijf minuten lopen ten zuiden van het meer Voulismeni en Ammoudi, op 10 minuten lopen ten noorden van het meer. De beste zwemoptie is echter Almiros Beach, tegenover het driesterren Almiros Beach Hotel (2 km / 1 mijl van het centrum, op de weg naar Kalo Horio). Dit lange zandstrand ligt in een beschutte baai, is toegankelijk voor niet-inwoners en heeft ligstoelen en parasols te huur, een snackbar, beachvolleybal en watersportfaciliteiten. Als alternatief vertrekken er regelmatig taxiboten vanuit de haven van Agios Nikolaos, die zwemmers vervoeren naar verschillende stranden in kleine baaien langs de kust, waarvan sommige alleen toegankelijk zijn vanaf het water.
Voorbij het strand:
De stad ligt aan het meer van Voulismeni, een klein rond meer met blauw-witte houten vissersboten en omringd door cafés en taverna's aan de ene kant en steile rotswanden aan de andere kant. Het meer verbindt met de haven door een kanaal gegraven in 1870, die wordt doorkruist door een brug. Vanuit de stadshaven vertrekken dagelijks rondvaartboten naar het spookachtige eiland Spinalonga, tegenover Elounda, dat in de 17e eeuw door de Venetianen was versterkt om de Kretenzer kust tegen de Turken te beschermen, en van 1913 tot 1957 werd gebruikt als leprakolonie.
Familie plezier:
Agios Nikolaos is een zeer gezinsvriendelijk resort. Boottochten naar de zandstranden van het gebied bieden uren plezier voor kinderen. Aan de noordoostkant van het Voulismeni-meer bevindt zich op een verhoogd plein een kleine openbare speeltuin met schommels en een glijbaan waar de kinderen in de buurt spelen.
Verder onderzoek:
In het binnenland, 8 km ten zuidwesten van Agios Nikolaos, staat het dorp Kritsa bekend om het weven, borduren en keramiek, die geweldige souvenirs zijn. Onderweg, 2 km (1 mijl) voor Kritsa, bezoek je de mooie witte kerk van Panagia Kira, versierd met 14e-eeuwse Byzantijnse fresco's. Lokale reisbureaus organiseren eendaagse jeepsafari's naar het Lasithi-plateau, dat op 1.025 m (3.360 voet) ongeveer 20 kleine landelijke dorpen herbergt en bekend staat om zijn ouderwetse windmolens. Een andere populaire excursie is Via Beach (ook bekend als Finikodassos, wat Palm Beach betekent), een zacht golvend gouden zandstrand gesteund door Europa's grootste natuurlijke palmbos, waardoor het een exotische Caribische sfeer heeft. Het ligt aan de geïsoleerde oostkust van Kreta, 92 km (58 mijl) ten oosten van Agios Nikolaos.
Spatten uit:
Charter een privé-jacht voor een eendaagse zeiltocht met Kretenzer zeilen. Vertrekkend vanuit de jachthaven van Agios Nikolaos op 1000 en terugkerend om 1800, kan men het glorieuze strand van de baai van Kolokitha, het schilderachtige dorpje Plaka bij Elounda en het kleine vestingeiland Spinalonga bezoeken. Duiken kan ook worden geregeld als onderdeel van de reis.
