Bakau, weggestopt op een lage klif tussen de monding van de rivier de Gambia en de Atlantische Oceaan, is een kleine, dichtbevolkte kustplaats met een goede verstrooiing van aangename hotels. De westelijke en oostelijke enclaves, Fajara en Cape Point, zijn welgestelde havens terwijl het centrum van Bakau (thuisbasis van vissers, koks en muzikanten) een doolhof is van overvolle verbindingen waar kippen en kinderen heen en weer rennen onder de mango en pawpaw bomen. Deze levendige, gemengde gemeenschap verleent de stad een vast nuchtere, authentieke sfeer.
Strand:
Het beste strand in de omgeving is Cape Point; het zand is hier aantrekkelijk en goed onderhouden, hoewel sterke stroming het water vaak onveilig maakt om te zwemmen. Het centrale strand van Bakau is een luidruchtig, druk viscentrum, waar vissers hun netten repareren en arbeiders de vangst doorzoeken. Verder naar het westen, omzoomd door een roodbruine laterietende klif de stad; de stukjes strand aan de voet zijn meestal lastig te bereiken. Het strand van Fajara, in het uiterste westen, is breed en nogal groezelig, een favoriete plek voor geïmproviseerde strandvoetbalwedstrijden.
Voorbij het strand:
Bakau's meest bekende attractie is het Katchikali-krokodillenbad diep in het centrum van Bakau. Heilig voor de lokale Mandinka-stam, die gelooft dat baden in water uit het zwembad onvruchtbaarheid zal genezen, het is de thuisbasis van een familie van volgzaam uitziende Nijlkrokodillen. De stad heeft een kleine botanische tuin op de kliftoppen (Cape Point Road) met een paar mooie tropische exemplaren die altijd fladderen met kleurrijke vogels.
Familie plezier:
Gambianen zijn buitengewoon gastvrij voor kinderen. Cape Point, Oost-Bakau, heeft een van de meest gezinsvriendelijke hotels van The Gambia, de Sunbeach (Kofi Annan Street), met goede faciliteiten, een activiteitenprogramma en een heldere atmosfeer. De grotere resorthotels hebben allemaal zwembaden en kunnen op verzoek babysitters bieden. Er zijn geen toegewijde gezinsattracties in de omgeving, maar kinderen zoals het krokodillenbad, de markt en het strand.
Verder onderzoek:
De populaire stranden van Kotu en Kololi liggen op 10 minuten rijden, maar als je liever meer van de, Äòreal, Gambia ziet, ga dan naar Tanji, waar je kunt kijken hoe vissers hun felgekleurde kano's naar de kust slepen, of volg de kust naar het zuiden om de aantrekkelijke stranden in de buurt van de eenvoudige dorpjes Gunjur, Sanyang en Kartong te verkennen. De wetlands en palmbossen van het nabijgelegen Kotu zijn uitstekend voor vogels kijken, en natuurliefhebbers moeten ook een bezoek in de vroege ochtend aan het Abuko-natuurreservaat of het Pirang-bospark proberen, beide op korte afstand. Lokale touroperators bieden leuke dagtochten naar James Island en het Makasutu cultuurbos, cruises door de mangrove kreken bij Lamin, en eye-opening bezoeken aan lokale dorpen, scholen en klinieken.
Spatten uit:
Ngala Lodge (www.ngalalodge.com), een boetiekhotel met een eigenzinnige, kunstzinnige charme, is een van de top-adressen van het gebied. Het restaurant hier is buitengewoon romantisch en zeker de moeite waard om uit te geven. Of ruil het drukke resortgebied in voor een luxueus toevluchtsoord in de wildernis: trakteer uzelf op een tussenstop bij Mandina Lodge (www.makasutu.com) in de buurt van Brikama of informeer naar Sandele, de nieuwe high-spec eco-lodge in de buurt van Kartong.
