Over Bansko
Invoering
Het Bulgaarse skiresort Bansko bleef relatief onbekend tot onlangs aan het begin van deze eeuw, maar dat veranderde allemaal toen een gondel werd gebouwd die het atmosferische oude bergdorp met de skigebieden verbond, waardoor een van de grootste door lift bediende verticals in Oost-Europa ontstond Europa. De internationale ski-gemeenschap nam snel nota van.
Naarmate de populariteit groeide, volgden enorme investeringen en was de ontwikkeling vruchtbaar. Meer dan een half dozijn snelle vierpersoons- en zeszitsstoeltjesliften werden geïnstalleerd samen met tientallen nieuwe hotels, waaronder enkele van de eerste 5-sterrenaanbiedingen van de regio.
Deze bouwhausse is sindsdien echter vertraagd, gedeeltelijk als gevolg van de economische neergang en gedeeltelijk vanwege de controverse over illegale bouw die plaatsvindt op grond die is aangewezen in het Pirin National Park, een UNESCO-werelderfgoedlocatie.
Tegenwoordig is het moderne Bansko een zeer unieke ski-bestemming, met een enorm aanbod aan accommodaties en een modern skigebied, maar ook de aantrekkingskracht van een oud dorp met 19e-eeuwse stenen gebouwen, geplaveide straten en een klokkentoren die steeds meer tikt dan 150 jaar.
Plaats
Bansko ligt aan de rivier de Glazne in de noordoostelijke uitlopers van het Pirin-gebergte, 165 km ten zuiden van de hoofdstad Sofia in Bulgarije en 50 km ten oosten van de grens met Macedonië. Het ligt ten noorden van Pirin National Park en de hoogste berg, Mt Vihren, pieken op 2914 m (9,560 voet).
Website
http://www.banskoski.com
Op de hellingen
De pistes in Bansko zijn relatief gelijk verdeeld over de vaardigheidsniveaus. Een derde van de hellingen is geschikt voor beginners, terwijl halfgevorderden en gevorderde skiërs beide ongeveer 35% van de pistes voor zichzelf hebben.
Skiërs kunnen de Bunderishka-gondel nemen naar de hellingen van de stad. Aan de top zijn er oefenhellingen voor beginners om te verkennen, terwijl een blauwe piste van hieruit terug leidt naar de basis van het resort. Verderop in de berg is er een grotere keuze aan pistes en een terreinpark voor freestylers. De langste vlucht in Bansko is 10 km (6 mijl).
Bansko heeft dringend behoefte aan een tweede gondel, omdat het succes van de eerste heeft geleid tot lange rijen in drukke tijden. De bouw moest enkele jaren geleden beginnen, maar er is tot nu toe nog geen sprake van werkzaamheden.
Meer dan 40 sneeuwkanonnen bedekken de meeste hellingen met kunstsneeuw, waardoor de natuurlijke basis van het resort wordt versterkt en de sneeuwbetrouwbaarheid wordt verbeterd. Het skiseizoen is hier relatief vergelijkbaar met de meeste resorts in de Alpen, met de pistes over het algemeen geopend van half december tot half april.
De ski- en snowboardschool van Ulen is de grootste in de regio en biedt ski- en snowboardlessen voor alle niveaus. Voor degenen zonder hun eigen ski's, is verhuur van materiaal verkrijgbaar bij vele winkels in de buurt van de gondel, op Ulitsa Pirin.
Andere sneeuwsportfaciliteiten zijn onder meer langlaufloipes en een zeldzaam biathlon-trainingscentrum, waar grote internationale wedstrijden hebben plaatsgevonden.