Ondanks decennia van negatieve publiciteit van de elitaire pers, blijft Benidorm het meest bezochte vakantieoord in Spanje en zijn populariteit vertoont geen tekenen van signalering. De oorspronkelijke raison d'être van het resort, zijn prachtige stranden, blijven de grootste trekpleister, maar de laatste jaren zijn er grote themaparken en golfbanen toegevoegd en in een poging om zichzelf duurder te maken, zijn Aiguera Park en het amfitheater gebouwd in de centrum van de stad met gratis culturele activiteiten. En terwijl de Nieuwe Stad een mega toevluchtsoord is van betonnen ravijnen, behoudt de oude stad, op het voorgebergte dat de twee belangrijkste stranden scheidt, nog steeds een klein Spaans gevoel.
Strand:
De baai van Benidorm is netjes doorsneden door het uitkijkpunt bekend als de Balcón del Mar, die naar het oosten kijkt naar de Playa de Levante en het westen naar de Playa de Poniente. De laatste is de grootste op 3 km (2 mijl), terwijl de Levante zich uitstrekt over 2 km (1, 2 mijl). Een derde, kleiner strand, Playa del Malpas (120m) ligt tussen de Balcón en een steiger die het scheidt van de Playa de Poniente. Alle bevatten perfect onderhouden goudbruin zand dat dagelijks wordt schoongemaakt. De waterkwaliteit is niet minder indrukwekkend met filtratiesystemen in de baai, wat betekent dat de stranden sinds 1987 hun blauwe vlaggen hebben gevlogen. Poniente is minder druk dan Levante. Strandfaciliteiten zijn uitgebreid en goed geordend en strekken zich uit tot biblioplays (strandbibliotheken) die de mogelijkheid bieden om buitenlandse kranten gratis te lezen. Alle watersporten zijn ondergebracht, waaronder een kabel-skimechanisme op Levante, dat waterskiën zonder de noodzaak voor (of kosten van) een speedboot biedt.
Voorbij het strand:
In en rond de buitenwijken van Benidorm zijn vier grote pretparken en waterparken. Terra Mítica (Carretera Benidorm-Finestrat) (www.terramiticapark.com), een van de grootste themaparken van Spanje, wordt aangevuld door het zachtere Terra Natura (www.terranatura.net), een rond-de-wereld themapark dat verschillende culturen raakt en volkeren, hoewel het meest gedenkwaardig voor zijn dieren. Het bevat ook een waterpark. Voor de grootste keuze aan wervelgaten en glijbanen is Aqualandia (Sierra Helada, Partida Bayo) (www.aqualandia.net) echter een van de grootste waterparken van het land. Mundomar (Sierra Helada, Rincón de Loix) (www.mundomar.es) is het vierde grote themapark van Benidorm met dolfijnen, zeehonden en exotische vogels. Een boottocht naar het eiland van Benidorm (Pauw) is een populaire excursie.
Twee 18-holes kampioenschapsgolfbanen zijn onlangs geopend op slechts 10 minuten van het centrum van de stad in het Westin Real de Faula Golf Resort & Spa (Avenida Eduardo Zaplana). Er zijn tal van andere golf- en tennisclubs binnen handbereik van Benidorm.
Familie plezier:
Benidorm is een tempel voor familieplezier en de meeste nieuwe bezoekers slaan een pad naar Terra Mítica en Aqualandia, waar ze de allerbeste witte knokpartijen, kinderanimaties en shows vinden. Afgezien van de pretparken zijn er tientallen kleine pretparken, arcades en minigolfbanen.
Verder onderzoek:
De meest populaire excursie is naar Guadalest (16 km / 10 mijl ten noordwesten), een oude Moorse citadel met een prachtige panoramische ligging en een charmante kleine oude stad. Het kunstenaarsstadje Altea (12km ten noordoosten) is het best bewaarde dorp aan de Costa Blanca en heeft een aantal leuke restaurants en kunstgalerijen.
Spatten uit:
Trakteer uzelf op een blitse avond uit in Benidorm Palace (Carretera Dr Severo Ochoa, Rincón de Loix) (www.benidorm-palace.com). De stad staat niet bekend om zijn gastronomische restaurants, ook al zijn er enkele zeer goede Spaanse keuzes in de oude stad. Neem in plaats daarvan een reis naar Altea, waar u verwend zult worden met keuzemogelijkheden, zowel qua eten als qua omgeving.