Sleepy Siena wordt wakker. De keuze van de veeleisende Toscaanse reiziger, deze zakformaat provinciale stad is vol met schilderachtige geplaveide steegjes, prachtige kerken en overheerlijke wijngaarden.
Waarom
Siena is de best bewaarde middeleeuwse stad van Europa. Het was de eerste Europese stad die auto's verbood vanuit zijn centrum, dat nu een werelderfgoedlocatie is, en het historische Piazza del Campo is het hart van de stad en het belangrijkste ontmoetingspunt.
Zien
Bewonder de bareback Palio paardenrace (website: www.ilpalio.org). Tien paarden en ruiters vertegenwoordigen 10 van de 17 stadsdistricten in een poging tot lokale overheersing. De praal en sensatie van de race is ongeëvenaard.
Pak de mis in de Duomo, of je nu katholiek bent of niet. De kathedraal van Siena is een grotachtige tombe gevuld met mozaïekvloeren en de muren zijn geschilderd in zwarte en witte strepen als een gigantische humbug.
Kijk hoe de monniken zingen in de Abbazia di Sant'Antimo (website: www.antimo.it). Het klooster ligt verscholen op het platteland aan de zuidgrens van Siena en is een vredig toevluchtsoord met prachtige glas-in-loodramen, rokerige wierook en hemelse gezangen.
Do
Ga ballonvaren op het Toscaanse platteland (website: www.ballooningintuscany.com). Bij het aanbreken van de dag zie je de zon opkomen boven Siena, voordat je je omdraait voor een champagneontbijt. Perfect voor speciale gelegenheden.
Ga wijnproeven. De wijnstreek Chianti grenst aan de stad Siena, en er zijn heel veel tours beschikbaar om je te laten swilling en spugen. Probeer Enoteca Italiana (website: www.enoteca-italiana.it), dat sinds 1950 het officiële Museo del Vino van Italië is.
Slenter over de Via Banchi di Sopra. Deze marktstraat is altijd het belangrijkste winkelgebied van Siena geweest, maar het combineert nu elegante designerwinkels met verweerde kraampjes.
Eten
Italië is overspoeld met culinaire hoogstandjes, en Siena is niet anders. Je kunt fantastisch eten in een groot aantal restaurants. Probeer wild zwijn voor een hoofdgerecht, met panforte (een dichte, pittige cake gevuld met noten en gedroogd fruit) als toetje.
Om er te komen
De dichtstbijzijnde luchthavens naar Siena zijn Amerigo Vespucci Airport van Florence (website: www.aeroporto.firenze.it) en Pisa's Galileo Airport (website: www.pisa-airport.com). Het duurt ongeveer twee uur met de trein om vanuit beide steden in Siena te komen.
Wist je dat?
Het is illegaal om een prostituee in Siena te zijn als jouw naam is Mary.