Sony Salzman van World Travel Guide vindt het ultieme luxe toevluchtsoord in het weelderige Hotel Dei Dogi in Venetië, omringd door glanzende glazen kroonluchters, een prachtige inrichting en vriendelijke gezichten.
"Het lijkt erop dat u en uw vriend zijn opgewaardeerd naar een junior suite, mevrouw Salzman," zei de conciërge van het Boscolo Hotel Dei Dogi, een van de meest befaamde 5-sterrenhotels van Venetië.
De lobby was zo luxueus dat het bijna pijn deed aan mijn ogen: vergulde fauteuils, fresco's in Michelangelo-stijl op het plafond en snoepkleurige kroonluchters van Murano-glas leidden allemaal tot een indrukwekkende entree.
En in het midden van deze bruisende lobby waren mijn kamergenoot Nikki en ik; twee vuile, slordige Amerikanen in Italië, op de laatste etappe van een 10-daagse backpacktocht.
Het was alsof Kerstmis vroeg was gekomen, en om het af te maken, we werden nu opgewaardeerd naar de tweede beste kamer van het hotel.
"Misschien moet je een paar uur wachten op de junior suite, tenzij je liever hebt dat ik je meteen in een klassieke suite plaats?" Ging de conciërge verder. "We zullen wachten!" Nikki en ik chimed tegelijkertijd, laten vallen onze rugzakken met opluchting.
De conciërge, een charmante en geanimeerde Italiaanse man van in de veertig, was helemaal niet onder de indruk van ons uiterlijk. Tijdens ons verblijf waren alle medewerkers buitengewoon behulpzaam; regelen dat onze bagage naar de kamer wordt gebracht terwijl we door de stad toeren, niet aarzelden om verschillende aanbevelingen voor het diner te doen, en onze kamer behandelden om regelmatig te poetsen en om flesjes met shampoo te vullen.
Boscolo Hotel Dei Dogi ligt op het noordelijke deel van het eiland, waardoor het een rustig toevluchtsoord is van de drukte op het San Marcoplein. Er is een kleine eetzaal naast de lobby, een spa- en fitnesscentrum en een prachtig terras in de tuin, dat het beste wordt genoten tijdens de zomermaanden.
Toen we eindelijk in onze opgewaardeerde kamer kwamen, werden we begroet met kamerhoge ramen, met een schilderachtig uitzicht op de kleine gracht die langs de voorkant van het hotel loopt. Een zacht, kingsize bed, verouderde spiegels, een bankstel en een salontafel zaten imposant in de kamer. De badkamer was volledig uitgerust met een bad, douche, fantastische badzout en romige badjassen en slippers.
Onnodig te zeggen dat de kamer een absolute hemel was voor twee meisjes die zojuist prijzen hadden gehunked in low-budget hostels in Oost-Europa, maar ik kan ook met zekerheid zeggen dat de elegante inrichting zelfs de rijkste gasten zou hebben getroffen.
De kristallen kers op de top was de weelderige glazen kroonluchter, handgemaakt op een nabijgelegen eiland, waar al eeuwenlang glasobjecten door verzamelaars en kunstliefhebbers over de hele wereld worden gezocht. Elk felgekleurd stuk glas keek recht uit de chocoladefabriek van Willy Wonka, maar paste op de een of andere manier perfect bij de reproducties in de Renaissance-stijl die in de rest van het decor te zien waren.
Maar een weelderige omgeving heeft een hoge kwaliteitsservice nodig om het 5-sterrenetiket te verdienen en Boscolo Hotel Dei Dogi heeft beide geleverd. De volgende dag beantwoordde dezelfde geanimeerde Italiaanse conciërge al onze onschadelijke vragen (waar is een goede plek om te eten? Wat is de goedkoopste manier om naar het vliegveld te komen? Hoeveel is een watertaxi?) Met veel enthousiasme.
Toen hij ontdekte dat we het eiland Murano wilden zien, waar het geheim van het glasblazen al generaties lang bewaard is gebleven, informeerde hij ons over een gratis watertaxi en een rondleiding op het eiland, die we graag aanvaardden.
Geen van de medewerkers sloeg een oog wanneer onze vijf reispartners, die geen gasten in het Boscolo Hotel Dei Dogi waren, mee kwamen voor de gratis rit. De rondleiding was informatief en inclusief een glasblazende demonstratie. Hoewel de Boscolo Hotel Dei Dogi watertaxi 30 minuten te laat was voor onze terugreis, was de gratis rondleiding een onverwacht genoegen.
Om een eerlijke criticus te zijn, waren er een paar blips in de Boscolo Hotel Dei Dogi-ervaring. Op het noordelijkste deel van het eiland, is het hotel niet, zoals het adverteert, een korte wandeling naar het San Marcoplein. Het biedt echter wel een watertaxi-service die direct voor de deur wordt opgehaald.
Bovendien ontdekten we dat alle kamers verschillende vormen en grootten hebben, zelfs kamers van hetzelfde kaliber. Hoewel dit merkwaardige stilistische ontwerp een meer unieke hotelervaring creëert, kan dit leiden tot een 'hit-and-miss'-scenario.
Over het algemeen vond ik Boscolo Hotel Dei Dogi een gebalanceerde high-end ervaring. Ik verwachtte het personeel enigszins verwaand, maar ik was verwend met snelle en uitzonderlijke service van personeel die vriendelijk en enthousiast om te behagen waren.
Met ontelbare stukken waardevol Murano-glas die als kerstversieringen in het hele hotel hangen, en met kamers die elegantie uitstralen, vangt Boscolo Hotel Dei Dogi het soort weelde dat te vinden is in de meest beroemde Venetiaanse schilderijen.
Met dit in gedachten is het de perfecte romantische uitvalsbasis voor jonge stellen of voor diegenen die op zoek zijn naar een vakantie van stille luxe in een van 's werelds meest gevierde steden.
Hotel Venezia Boscolo Dei Dogi
Calle Larga Piave, 3500
30121 Venetië, Italië
Tel: (041) 220 8111.
www.boscolohotels.com
Prijzen starten vanaf € 180 voor een verblijf van een nacht (op basis van twee delen).