Boedapest is voortgekomen uit een time warp uit het communistische tijdperk om een van de meest bruisende nieuwe steden van Europa te worden. Door warmwaterbronnen met geschiedenis te combineren, krijgt de bezoeker twee steden tegelijk.
Aankomen
Malev Hungarian Airlines (website: www.malev.hu) vliegt naar Boedapest vanuit Londen Gatwick. De luchtvaartmaatschappij exploiteert diensten uit de VS die in Zürich verbinding maken.
Waarom nu?
Als het koude weer aanhoudt, opent de stad zich voor haar jaarlijkse lentefestival, een muziekevenement dat 60.000 bezoekers trekt. Boedapest heeft van 2008 het Renaissance-jaar gemaakt, waarmee het 550 jaar geleden is dat de kroning van koning Matthias plaatsvond.
Zien
Bekijk de acht bruggen die Buda met Pest verbinden. De Kettingbrug, met solide bogen en leeuwenstandbeelden, is de eerste en meest beroemde - gebouwd op verzoek van graaf István Széchenyi nadat de begrafenis van zijn vader werd vertraagd omdat zijn zoon de Donau niet kon oversteken.
Herken de overeenkomsten tussen Országház (Parlement) en de Houses of Parliament in Londen. Het gebouw, met zijn neo-renaissancistische koepel en neogotische torenspits, strekt zich uit over meer dan 250 meter langs de rivier.
Kijk uit over de Donau en Pest Vissersbastion, achter Matthias Church. Een systeem van trappen loopt van de rivier naar de heuveltop, versierd met torentjes, rollen, arcades en standbeelden.
Do
Ervaar een krachtige massage voordat u geniet in de thermale baden van de Gellért Baths (website: www.gellertbath.com). Mannen krijgen een strook stof en vrouwen een klein schort, maar badpakken worden in het grote zwembad gedragen - een art nouveau-structuur omgeven door zuilen.
Krijg inzicht in het onrustige verleden van de natie in de House of Terror Museum (website: www.terrorhaza.hu). Gevestigd in het voormalige hoofdkwartier van de geheime politie van zowel de nazi- als de communistische regering, worden de grimmige decennia van onderdrukking opnieuw verteld.
Verken de Budavári Palota (Buda Royal Palace), een site die voor het eerst bewoond werd in 1241. Een museumcomplex ligt binnen, waaronder de Magyar Nemzeti Galéria (Hongaarse nationale galerij) (website: www.mng.hu) en de nationale Széchenyi-bibliotheek (website: www.oszk.hu).
Smaak
De Hongaarse keuken staat bekend om zijn uitgebreide gebruik van paprika. Lokale specialiteiten zijn onder andere túró rudi (een snack met kwarkjes met chocolade) lángos (gefrituurd deeg) en pálinka (een alcoholische drank gemaakt van fruit).
Wist je dat?
De Dohány-straatsynagoge in Boedapest is de op één na grootste synagoge ter wereld en de grootste van Europa.