Celebrity-tours hebben tientallen jaren op de A-lijst rondgezworven, maar een gloednieuwe interactieve excursie in Los Angeles, met dank aan gossipsite TMZ, belooft passagiers dichter bij de echte Hollywood-hotspots te komen en de vruchten van hun werk te zien komen op het internet. nog dezelfde dag. Professionele sterspotters Nick McGrath springt aan boord om de claims te testen …
Voor degenen die niet op de hoogte zijn, is de Thirty Mile Zone - oftewel TMZ zoals het nu beter bekend is - het gebied binnen een straal van 30 mijl van het entertainment epicentrum van LA, precies gelegen op de kruising van West Beverley Boulevard en North La Cienega Boulevard in Los Central. Angeles.
Oorspronkelijk bedacht in het begin van de 20e eeuw door entertainmentvakbonden om de opnamekosten laag te houden (films gefilmd buiten de zone moesten werknemers hogere tarieven betalen), het is nu ook de naam van Time Warner's agenda-setting roddelsite TMZ.
Berucht als eerste op het toneel van een misdrijf van beroemdheden (ze waren de eerste nieuwsuitzending om de dood van Michael Jackson in 2009 te melden en om videobeelden te publiceren van Britney Spears 'scalp-scything implosion) de fenomenaal populaire site is de virtuele bestemming van keuze geworden voor roddelhongerige consumenten sinds de lancering in 2005 en nu kunnen fans de TMZ-schandaalverzamelingsoperatie uit de eerste hand ervaren vanuit de beslotenheid van een open topjeep, onder de zweep-slimme begeleiding van gastheer Keith Jordan, die de tour met zijn lange lenscamera klaar voor het geval van impromptu-ontmoetingen met beroemdheden.
Tijdens een recente tour kwam een ontmoeting met Rodeo Drive en een daaropvolgend weginterview met P.Diddy later die dag op de TMZ-website, maar zouden de passagiers van vandaag, inclusief ik - gretig met mijn digitale SLR bezig - getuige zijn van een spannend spektakel met sterren, en uiteindelijk onze snapshots zien verschijnen in al hun korrelige glorie?
Het antwoord in het kort is nee.
Misschien zijn de lokale glitteri's al snel wijs geworden over de ambities van TMZ en houden ze een blijvend laag profiel of misschien een 24-uurs beroemdhedenbug op de dag dat ik bij hen kwam, maar de waarheid is dat beroemdheden alleen door hun afwezigheid opvielen.
Volgens de wijze krakende presentator Keith - deels stand-up comedian deel salacious ringmaster - "De TMZ tour is geweldig. De andere tours zijn minder geweldig. "
En hierin ligt het probleem met deze tour.
Zoals een bokser die belooft zijn tegenstander in de eerste ronde te plat te leggen of een politicus die belooft zich aan zijn verkiezingsmanifest te houden, zet slim-Alec Keith de lat verrassend hoog in - "we gaan sommige serieuze bedrijfsgeheimen onthullen aan jullie vandaag mensen, "Dan klinkend niet te leveren.
Toegegeven, er zijn enkele eigenaardige feiten over beroemdheden die misschien wel het nieuws zijn voor zelfs de meest doorgewinterde roddelfan en ik zal zeker mijn vrienden maandenlang prijzen met de wereldschokkende onthulling dat Paris Hilton ooit zichzelf opgesloten heeft in een zonnebank in dezelfde schoonheidssalon waar Britney Spears heel openlijk al haar haar heeft afgeschoren of de opzienbarende erkenning dat Brad Pitt in het bijzonder parten speelt voor kipnuggets.
Maar veel te veel van deze tour is serieus oud nieuws, vrijelijk verkend door vele andere beroemdheidsrondleidingen in LA of eenvoudig online beschikbaar, inclusief de exacte locatie (de hoek van Sunset Boulevard en Courtney Avenue als je geïnteresseerd bent) waar Hugh Grant zo beroemd is, fout, verloor zijn hoofd voor $ 60, of de plek (op de stoep buiten de Viper Room-club van Johnny Depp op Sunset Strip), waar River Phoenix dodelijk gedood werd.
En het interactieve paparazzi-element is simpelweg niet uitgekomen.
Er zijn een aantal echt intrigerende onthullingen, zoals het feit dat de veel gehypte sterren op de Hollywood Walk Of Fame de ontvangers 30.000 dollar kosten, 'accepteren' en het (misschien minder verrassende) nieuws dat Demi Moore niet geslaagd is voor een diploma in Hollywood Fairfax High School waar Phil Spector een sterstudent was.
Maar het schokkende optreden van Katy Perry en Eva Mendes als leden van een chique LA-sportschool (wie had dat gedacht?) Of de schaamteloze identificatie van de winkel waar Tom Cruise en Katy Holmes ooit $ 350.000 aan babykleding voor Suri hadden uitgegeven, konden niet roeren de opwinding van de aanstaande celeb-watchers, wachtend op iets een beetje sappiger.
En waar was P Diddy op deze zonnige Californische middag? Of een andere beroemdheid trouwens? Nergens te bekennen. In elk geval niet op een steeds ongemakkelijker ceremoniemeester van Keith's route.
Misschien is het gewoon omdat ik een typisch gereserveerde Brit ben en geen high-fiving, gierende Amerikaan, maar persoonlijk vond ik Keith (niet zeker of de zon, de toenemende druk of zijn vaak genoemde kater hem zo overvloedig liet zweten) meer ondragelijk om te zien dan een van de latere sequenties van de Politieacademie en het participerende element (win een TMZ T-shirt door goed te raden of een minder belangrijke ster op een clip die op de videomonitor wordt gespeeld gelijkmatig meegaat of met een vinger veegt, 'bij de TMZ-camera's) was ongeveer net zo inspirerend als een Oprah-monoloog.
Er waren een paar lichtpuntjes die een anders niet aflatende spervuur van nutteloosheid onderbraken, inclusief het nieuws dat Elton John en echtgenoot David Furnish blijkbaar onlangs een tweede $ 13 miljoen penthouse met twee slaapkamers op de torenhoge Sierra Tower hadden gekocht - direct grenzend aan hun bestaande eigendom - om hun duidelijk ruimteverslindende baby Zachary te huisvesten. En ik zal zeker meer gezond slapen nu ik de buitenmuur van de salon heb gezien waar het iconische 'Rachel,' kapsel van Jennifer Anniston oorspronkelijk is gemaakt. Geest waait dingen.
In een stad gebouwd op rook en spiegels (en een eindeloze overkill aan psychische charlatans, huisdierenverkopers - waaronder een verbijsterende, 'doggie disco' - en junk-peddelende pandjeshuizen) is de TMZ-tour een gepast kunstmatige kennismaking met de meer elegante kant van LA, beginnend bij de ronduit groezelige Hollywood Boulevard, direct buiten het teleurstellende Grauman's Chinese Theatre en slingerend door het schandaal van de stad - bezaaid onderbuik door Beverley Hills, LA's homowijk rond Santa Monica Boulevard, langs de pijnlijk eigenzinnige winkels aan Melrose Avenue en de opzichtige boetieks op Rodeo Drive.
Het is een fluitje-stop sjerp van C-lijst rampspoed tot realiteits ster ongeluk door ijdelheid-gevoede, drank en drugs-verslaafde catastrofe.
Maar van de positieve kant heb ik een waardevolle les over mezelf geleerd. Ik had altijd aangenomen dat mijn dorst onuitblusbaar was als het ging om oppervlakkige oppervlakkigheid en onbetekenende bekendheid met beroemdheden.
Ik denk dat ik ongelijk had.
Ga voor meer informatie over de TMZ-tour naar www.starlinetours.com.