Eerst gekoloniseerd als een kuuroord dankzij de vele thermale bronnen in Ilica, die de tweede eeuw na Christus geograaf Pausanius de beste in de regio uitsprak, Cesme (wat betekent 'fontein' en uitgesproken cheshmeh) werd een belangrijke Byzantijnse en Ottomaanse poort totdat Izmir het ontgroeide. Tegenwoordig zijn het de stranden en de thermale bronnen die opnieuw de hoofdattractie vormen, met het kleine stadje dat een nis heeft gekarakteriseerd als een super cool resort, weg van de belangrijkste toeristische trektocht. De realiteit beantwoordt waarschijnlijk niet aan de wens, maar het is een aangenaam ontspannen stadje, met geweldige stranden, goed gecentreerd voor sightseeing langs de kust en veel leven zonder de hectische feesten die elders plaatsvinden.
Strand:
Er zijn vele kilometers gouden zandstranden rond het schiereiland met genoeg variaties voor iedereen om een favoriet te kiezen, hoewel ze mogelijk vervoer moeten organiseren om het te bereiken. Pirlanta Plaj is een lang zandstrand net ten zuidwesten van de stad, terwijl het nabijgelegen Altinkum Plaj (Golden Beach) een van de mooiste in de omgeving is. Çark Plaj biedt ondiepe zachte zeeën die perfect zijn voor kinderen. Buyuk Plaj in Ilica is helder, ondiep met wit zand en water dat wordt verwarmd door de plaatselijke thermale bronnen, maar het kan soms winderig worden. De wind stopt nooit in het afgelegen Alaçati, dat een van de beste windsurflocaties ter wereld is, met een school en professionele competities. Als je liever bij de in-crowd hangt, betaal je je geld en breng je de dag door bij een van de exclusieve strandclubs, waarvan de Seaside Beach Club in Piyade Cove de bekendste is.
Voorbij het strand:
Cesme's 14de-eeuwse Genuese kasteel, twee eeuwen later herbouwd door de Ottomanen, huisvest nu een klein museum en organiseert concerten tijdens het Cesme Sea Festival of Nations en Song Contest, een van de belangrijkste festivals van Turkije, die elk jaar in juli worden gehouden. Concerten worden ook gehouden in het Romeinse amfitheater, terwijl de Ottomaanse Kervansaray nu een hotel en restaurant is. Ilica ligt net ten oosten van Cesme en is het belangrijkste strand en hotelgebied. Veel van de hotels zijn gebouwd op thermale bronnen en bieden een breed scala aan spafaciliteiten aan de gasten. Ongeveer 20 km ten noordoosten van de stad, bij Ildiri, liggen de overblijfselen van het oude Erythrai, daterend uit ongeveer 3000 v.Chr. Neem een van de vele boottochten op de plaatselijke eilanden om verlaten baaien te verkennen en zwem en snorkel weg van de drukte. Als u naar het buitenland reist, kruist u dagelijks boten naar het Griekse eiland Chios, dat net voor de kust ligt (vergeet uw paspoort niet).
Familie plezier:
Cesme is niet echt gefactureerd als een familie resort, maar er is geen reden waarom het niet zou moeten zijn. De grotere hotels en beachclubs hebben allemaal uitstekende eigen faciliteiten en kinderclubs, de ondiepe stranden en fijn zand zijn ideaal voor kinderen en hoewel er geen enorm aanbod is van pizza's en internationale fastfoodgerechten, kunnen velen een grote zucht van opluchting - veel Turks eten is eenvoudig en perfect voor kinderen.
Verder onderzoek:
Cesme is ideaal gelegen voor het verkennen van de grote archeologische vindplaatsen van het Egeïsche Turkije. Regelmatige bussen rijden over de snelweg van en naar Izmir (voorheen bekend als Smyrna), een van de grootste steden in het land, waar er uitstekende musea zijn over archeologie en etnografie, een oud kasteel en een Romeins forum, hoewel veel van de stad was verwoest tijdens de laatste grote veldslag tussen de Grieken en de Turken tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog in 1923. Gemakkelijke (en essentiële) dagtochten gaan naar het zuiden naar Selçuk en Efeze, een van de best bewaarde Grieks-Romeinse steden aan de Middellandse Zee en in het noorden naar Bergama en de prachtige ruïnes van het oude Pergamon. Het zou een zeer lange maar waardevolle dag worden die het binnenland ingaat via de oude Sardis of Aphrodisias naar Hierapolis en Pamukkale, waar nog meer spectaculaire ruïnes worden overschaduwd door de glimmende kalksteencascades van de 'bevroren' waterval die van de berg valt en een van de mooiste werken van de natuur creëert van kunst.
Spatten uit:
Om echt verwend te worden, ga je naar het Sheraton Ilica (www.sheraton.com/Cesme), een heerlijk luxueus resort met 10 restaurants die gerechten van wereldklasse aanbieden, een loungepianist van internationaal kaliber en een complete thalassotherapie-spa die zal genezen je reuma en je mooi maken, allemaal op hetzelfde moment. Een andere optie in Cesme is om een privéjacht te huren voor de dag of de week; er is genoeg om uit te kiezen en ze zullen volledig bemand en bemand worden. Als iets minder spannend nodig is, probeer dan eens een diner in Korfez, de beste restaurants aan de haven en een reis naar het ballet of de opera in Izmir in het seizoen (www.izdob.gov.tr).
