Onze keuze uit de beste kerst- en wintervakanties voor kinderen, van het bezoeken van kerstmannen tot slapen in een echte iglo.
Als we onze grootouders geloven, doet het Britse weer niet zoals vroeger Kerstmis. Een witte kerst is tegenwoordig een zeldzaamheid, wat betekent dat miljoenen kinderen opgroeien zonder ooit op kerstochtend wakker te worden voor de sprankeling van door sneeuw gereflecteerd licht op het plafond. Gelukkig kunnen kinderen vandaag de legendarische kerst van sneeuwbalgevechten, rinkelende rendierenklokken en sneeuwvlok-jumpers ervaren - je hoeft er alleen maar een beetje verder van af te reizen.
Voor Noord-Amerikaanse kinderen woont de kerstman op de Noordpool; Deense kinderen wordt verteld dat hij op Groenland woont; terwijl Britse kinderen geloven dat Father Christmas een huis heeft (compleet met elfjes en speelgoedfabriek) in Lapland (een deel van Scandinavië dat veel toegankelijker is dan de Noordpool of Groenland). En zelfs als je kinderen te oud zijn om in Kerstman te geloven, is er genoeg sneeuw, rendier en sprankeling om zelfs de meest cynische nakomelingen tevreden te stellen.
Hier is onze keuze voor de beste kindervakanties om Vader Kerst te ontmoeten, in een winterwonderland te verblijven, actief in de sneeuw te zijn of het meeste uit de eigen Christmassy-faciliteiten te halen.
Ontmoet Father Christmas
Elk jong kind droomt ervan om de grote man zelf te ontmoeten, maar lange rijen voor een bocht op de schoot van een humeurige en overbodige Santa-inwoner voldoen zelden aan de verwachtingen. Het is maar goed dat er hele, met sneeuw bedekte resorts zijn in of bij de poolcirkel die zijn gewijd aan het creëren van het perfecte bezoek aan de grot van Santa.
Savalen, die beweert de thuisbasis te zijn van de Noorse Kerstman, laat je zijn boerderij bezoeken (met miniatuurpony's, lama en natuurlijk rendieren), werkplaats en speelgoedlaboratorium en neemt deel aan een aantal activiteiten, waaronder paard en sleetochten, sneeuwscootersafari's, hondensleeën en ijsvissen. Dit alles in een compact besneeuwd bergresort met schattige blokhutten, Santa Street en een spa voor volwassenen. Activiteiten in het buitenland heeft nog plaatsen over voor zijn vertrek van 19 december en elk gezin krijgt een privé-audiëntie bij de kerstman in zijn huis.
Spring over naar Zweden en je vindt Laponia, een hotel in familiebezit in Arvidsjaur, de thuisbasis van de Sami-bevolking. Arctic Discoveryorganiseert speciale vierdaagse kersttrips van drie nachten naar het hotel (plaatsen zijn nog steeds beschikbaar op hun vertrek van 19 december), die uitstapjes organiseren naar het huis van Father Christmas waar aandachtig naar de verlanglijstjes van de kinderen wordt geluisterd, foto's worden gemaakt en cadeaus worden uitgedeeld. Er zijn ook tal van activiteiten om uit te kiezen, zoals sleetochten, sneeuwscootersafari's en ijs rijden.
Winter wonderlands
Als uw kinderen iets ouder zijn maar nog steeds in de wolken zijn door besneeuwde scènes (dit geldt ook voor volwassenen), zijn er tal van opties voor een iets meer volwassen kerstreisje.ICEHOTEL, meestal het reservaat van gloeiende pasgetrouwden en koppels, opent zijn ijzige deuren voor kinderen met Kerstmis. Kerstavond ziet een bezoek van Father Christmas, een fakkeloptocht en een concert met kerstliederen. Arctic Experience heeft nog steeds plaatsen voor zijn vier-nacht-pakket verlaten op 23 december. Er zijn tal van activiteiten, maar het hoogtepunt is de nacht in het unieke ICEHOTEL. (Vanwege de accommodatie adviseert Arctic Experience om kinderen onder de acht jaar niet te brengen, maar begrijpt dat ouders het beste weten hoe hun kinderen zullen omgaan.) U slaapt op een ijsbed in een ijskamer - u kunt zelfs van ijsglazen drinken in een ijsbar.
Een andere optie is om in een iglo te verblijven. Emagine Travel organiseert vakanties naar het rustieke Hotel Kakslauttanen in Finland, dat een iglo-dorp heeft met echte iglo's variërend in grootte van twee tot acht bedden. Er zijn ook warme, glazen iglo's - perfect om vanuit het comfort en de warmte van je eigen bed naar het magische noorderlicht te kijken. Als een verblijf in een iglo voor uw hele vakantie iets te dicht bij de bevriezing ligt, overweeg dan eens een van hun individuele, eenvoudige blokhutten die zijn genesteld in met sneeuw bedekte bossen en zijn uitgerust met open haarden en sauna's, maar geen tv of telefoon. Hotel Kakslauttanen biedt naast alle gebruikelijke activiteiten direct aan de rand van het nationale park Urho Kekkonen, dat een uitstekend netwerk van langlaufloipes heeft.
Post-Kerstmis winteractiviteiten
Als uw kinderen een beetje ouder zijn dan is het misschien niet hun belangrijkste vakantieprioriteit om met Father Christmas te praten. Nog steeds in Lapland, maar met minder focus op FC, zijn een aantal gezinsgerichte avonturenvakanties, speciaal ontworpen om die na-kerst-blues te voorkomen.
Arctic DiscoveryDe vijfdaagse sneeuwnachttocht van vier nachten duurt van januari tot april en is geschikt voor kinderen van vijf en ouder. Er is geen element van de kerstman en de nadruk ligt op plezier voor het hele gezin. Gevestigd in Boden, Zweeds Lapland, omvat de reis een Arctische treinreis, hondensleeën, een rondleiding door het beroemde ijshotel, paardrijden door een besneeuwd alpenbos en een reis naar het beste waterpark van Zweden.
Specifiek gemaakt om de kloof tussen Kerstmis en Nieuwjaar te vullen, Canterbury Travel rijd vierdaagse tochten naar het Luosto-resort in Fins Lapland. De vakantie laat kinderen hun eigen sneeuwscooter besturen (beoordeeld op vaardigheid) en omvat rendieren en husky's, schaatsen, rodelen en mini-sneeuwspelen (zoals touwtrekken).
Activiteiten in het buitenland heeft een familie-wintervakanties van zeven nachten in Kittila, Fins Lapland. De vakantie omvat een reis naar een rendierboerderij, husky- en rendiersafari's, langlaufen en een sneeuwscootersafari naar Lainio Snow Village, een dorp vol met sneeuwsculpturen, een ijsbar, een restaurant en een sneeuwhotel. Plaatsen zijn beschikbaar van december tot april.
Kerstmis in het VK
Merk op dat geen van de vakanties die hier genoemd worden dagtochten zijn om Kerstman in Lapland te ontmoeten, die nogal gehaast, relatief duur en buitengewoon slecht zijn voor het milieu. Als u om financiële of ecologische redenen liever niet het VK verlaat tijdens de kerstvakantie, zijn er hier voldoende opties.
Het is het kleine geheim van de kerstman, maar zijn echte thuis is in Kent. (Echt waar, waarom zou je de helft van het jaar ergens bevroren en donker willen wonen?) Lapland UK herschept het huis van Father Christmas, diep in het besneeuwde bos, voor kinderen om een dag te bezoeken. De sneeuw is niet echt, maar hij is gemaakt door de beste sneeuwmakers in de buurt (ze hebben ook de sneeuw gedaan voor James Bond). Er zijn alle gebruikelijke ontmoetingen tussen huskyhonden en rendieren, plus een leertijd bij elven in de fabriek van Father Christmas, maar het beste is de personalisatie van de hele ervaring. Elk kind krijgt een uitnodiging via de post van Santa zelf en de ouders wordt gevraagd om een formulier met familiegegevens in te vullen, zodat 'Father Christmas' allerlei feiten over uw kind kent wanneer zij hem ontmoeten. Het is erg overtuigend.
Voor een langere Britse kerstvakantie, Center Parcs (www.centerparcs.co.uk) transformeert zijn Wherdell, Sherwood, Elveden en Longleat bosdorpen in een Lapland-sprookje. Naast alle gebruikelijke activiteiten (zoals paardrijden, tennis, verwennerij, roofvogelervaringen) zijn er Santa's Grotto's, paard en wagen attracties, straattheater en pantomime.