Toen in de zomer van 2009 een recordaantal Britten op zoek was naar hun zon, zee en zanderige geneugten een stuk dichter bij huis, hebben we de beste strandplekken van het Verenigd Koninkrijk uitgekozen om aan alle behoeften van de kust te voldoen.
Het VK is misschien een klein eiland dat aan de rand van de Europese landmassa zweeft, maar een groot pluspunt van de status van een klein eiland is dat een spannend stuk kustlijn nooit ver weg is.
Beste voor … surfers
Croyde, DevonCroyde ligt in een slaperig en schilderachtig deel van het zuidwesten van Engeland en biedt enkele van de meest betrouwbare golven in het land. Uitgestrekte gouden zandstranden, een vriendelijke surfgemeenschap en veel beukende wateren maken dit strand van Devonshire een enorme aantrekkingskracht op surfers van alle leeftijden en niveaus. Dientengevolge heeft Croyde drie keer gastheer voor de Britse surfkampioenschappen. In de zomermaanden zien het strand en de wateren behoorlijk vol zitten, met een groot aantal surfscholen die de golven opgaan, maar de opgewekte drukte draagt gewoon bij aan de opwinding en tevreden surfers blijven jaar in jaar uit terugkeren naar Croyde.
Probeer ook: Newquay, CornwallTerwijl er gemopper zijn dat overmatig toerisme de charme van Newquay heeft versleten, grote golven, helder water in de Golfstroom en vele toegewijde surfers, houdt dit stuk kust van Cornwall een stevige concurrent voor de beste surfplek van het Verenigd Koninkrijk.
Beste voor … zwemmen
West Wittering, SussexVoor golvend zand en wateren met blauwe vlag komt West Wittering echt goed uit de hoek. De kalme ondiepte bij eb is perfect voor het kajakken van waterbabys en ontspannen sploshing, terwijl de meer golvende wateren van hoog water ideaal zijn voor een verfrissende duik. Met het Isle of Wight als barrière vanaf het Kanaal aan de voorkant en de beschermende achtergrond van de South Downs achter, geniet West Wittering van zijn eigen milde microklimaat. Omdat het verreweg het beste strand voor mijlen is, kan het behoorlijk druk worden als de zon schijnt, maar het is altijd relaxed en het uitgestrekte zand is absoluut groot genoeg om iedereen te ontvangen.
Probeer ook: Tyrella, Co Down
Breed, plat zand met kabbelend water dat hun Blue Flag-status waardig is, maakt Tyrella ideaal voor de fervent zwemmer en een mooi beschermd gebied draagt bij aan de eenvoudige charme van het strand. Tyrella is al meer dan een decennium de trotse eigenaar van een blauwe vlag en in juli en augustus zijn strandwachten aanwezig.
Het beste voor … mooie uitzichten
Holywell Bay, CornwallZelfs met een aantal ernstig stijve lokale concurrentie, Holywell Bay is ongetwijfeld een van de mooiste stranden die het Verenigd Koninkrijk te bieden heeft. Ondersteund door zandige duinen onderbroken door plukken lang gras en met de opdoemende figuren van de Gull Rocks voor de kust, is deze opvallende plek een ansichtkaart van het idyllische Britse strand. De heldere wateren van Holywell zijn populair bij zwemmers. Het uitgestrekte strand is ideaal voor stevige wandelingen, familiebalspellen en mooie picknicks. Tal van mooie wandelingen zijn te vinden langs het kustpad, en aan de noordkant van het strand ligt de heilige bron waaruit de baai zijn naam dankt.
Probeer ook: Sandwood Bay, SchotlandVoor een verfrissende wandeling langs een verlaten strand, doet u het niet beter dan Sandwood Bay. Dit stukje Schotse kustlijn is naar verluidt het meest afgelegen strand van het vasteland van Groot-Brittannië (het is een 7 km lange wandeling over de heide om het te bereiken), maar het perzikkleurige zand, de ijszandige Atlantische Oceaan, de wilde rotsen en het pijnlijk blauwe loch maken het is allemaal de moeite waard.
Beste voor … gezinnen
Bournemouth, DorsetDeze bruisende locatie aan de zuidkust is een magneet voor strandliefhebbers van alle leeftijden; levendig Bournemouth barst in actie op het moment dat de zon schijnt en, naast kristalheldere zeeën en tonnen zand, betekent een gezinsvriendelijk Kidzone-schema extra leuk voor kinderen en minder stress voor ouders. Het strand met blauwe vlag van Bournemouth staat bekend om zijn netheid en de 11 km lange strook heeft verschillende onderscheidingen ontvangen, waaronder de Quality Coast Award. Met alles wat het te bieden heeft, kan Bournemouth zeker een flinke menigte aantrekken, maar dit zorgt altijd voor een constante aanvoer van familiefeesten en veel actie.
Probeer ook: Weston-super-Mare, SomersetZoek een schoon zandstrand en een schat aan traditionele kustattracties in Weston, een van de beroemdste badplaatsen van het Verenigd Koninkrijk. Peddelen in het heldere water, een ritje maken op een van de beroemde ezels van Weston-super-Mare en afkoelen met een felgekleurd ijsje.
Het is het beste om … te strippen
Morfa Dyffryn, WalesGelegen aan de kust van Wales, tussen Barmouth en Harlech, zijn de gouden zandstranden en de grasgroene achtergrond van Morfa Dyffryn een prachtig stuk kustlijn, een gewone dolfijn waarnemingsplek en een van de première naturistenstranden van het VK. De naturistenafdeling, die 1 km lang is en aan het noordelijke uiteinde van het strand ligt, is populair bij singles, koppels en gezinnen; hoewel naturisme hier al sinds de jaren dertig wordt beoefend, duurde het tot begin van dit decennium tot een sectie speciaal voor naturisten was gereserveerd.
Probeer ook: Studland Bay, Purbeck, Dorset
Dit strand van National Trust met zachte en zanderige zandstranden heeft helder water en een mooie omgeving. Een aangewezen gedeelte is gereserveerd voor naturisten.