Rusland en Qatar hebben een bod uitgebracht om de 2018 en 2022 Wereldkampioenschappen voetbal te organiseren respectievelijk in veel controverse. World Travel Guide onderzoekt wat deze grotendeels onbekende gastlanden te bieden hebben.
Beide landen worden geconfronteerd met enorme hindernissen bij het hosten van de aankomende Wereldbekerwedstrijden. De enorme omvang van Rusland vormt een uitdaging voor reizende fans, maar de organisatoren hebben gezegd dat wedstrijden vooral gespeeld zullen worden in steden in het westen. Plannen om luchthavens te upgraden, hotels te bouwen en de verbindingen met het spoor te verbeteren, zullen zeker helpen om een aantal zorgen weg te nemen, terwijl de belofte van gratis openbaar vervoer en cruciaal, de sloop van visumkosten, bedoeld zijn om fans te lokken.
Qatar staat ook onder druk als het allereerste land uit het Midden-Oosten dat een WK-toernooi organiseert. Met de wedstrijden die gepland staan tijdens de twee warmste maanden van het jaar, wanneer de temperaturen kunnen stijgen tot 50 ° C (122 ° F), ligt de nadruk op het bouwen van negen nieuwe klimaatgestuurde stadions. De olierijke Golfstaat zal ook spatten op een nieuw metrosysteem dat alle 12 locaties en meer hotels met elkaar verbindt. Hoe de conservatieve wortels van het land zullen zitten met de onvermijdelijke vraag naar alcohol onder toeschouwers, is misschien niet zo gemakkelijk op te lossen.
World Travel Guide rondt een aantal van de belangrijkste WK-gaststeden in Rusland en Qatar af:
Wereldbeker Rusland: Moskou
De meest bekende van Rusland's 13 gaststeden, Moskou is de hoofdstad van het land en het centrum van zijn geschiedenis, cultuur en politiek. Luxe, creatief, verfijnd en eigentijds zijn allemaal woorden die kunnen worden toegepast op Moskou, omdat steeds meer verlaten fabrieken en magazijnen worden omgezet in kunstgalerieën of underground clubs. Cultuurliefhebbers zullen genieten van attracties zoals het Pushkin Fine Arts Museum, het Kremlin, de Annunciatie Kathedraal en de St Basil Cathedral. Het kosmopolitische nachtleven bevat alles van wijn en koffiebars tot chique clubs. Maar dit alles komt op een prijs; Moskou is een van 's werelds duurste steden.
Wereldbeker Rusland: Sint-Petersburg
De keizerlijke stad van Rusland is een verleidelijk visueel feest. Nagesynchroniseerd het 'Venetië van het noorden', dankzij de met palmen omzoomde waterwegen, Sint-Petersburg is zo rijk aan erfgoed als het is in schoonheid; het staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het Grand Palace van Peterhof en de St. Isaac's Cathedral zijn twee van de meest architectonisch indrukwekkende bezienswaardigheden, terwijl de wereldberoemde Hermitage een must is voor kunstliefhebbers. Als u op zoek bent naar het buitenleven, ga dan noordwaarts naar de Kirovsky-eilanden, waar picknicks in het park, wandelingen langs lommerrijke lanen en varen op de meren beschikbaar zijn.
Wereldbeker Rusland: Jekaterinenburg
Praten over Europa en Azië en aan de voet van de Oeral, is Jekaterinburg ver buiten de gebaande paden. De stad is echter begiftigd met musea, theaters en dansgezelschappen, waardoor het een cultureel juweeltje is. Twee bezienswaardigheden zijn onder meer het oorlogsmonument Yekaterinburg, dat het Afghanistan en de Eerste Tsjetsjeense Oorlog herdenkt, en het geologische museum van de stad dat de uitgebreide minerale rijkdom van de nabijgelegen Oeral in kaart brengt. De bergen zelf zijn een zegen voor adrenaline-zoekers die mogelijkheden bieden voor trektochten, raften en paardrijden.
Wereldbeker Rusland: Kaliningrad
De Russische Baltische zeehaven Kaliningrad heeft een lange geschiedenis van verwoesting sinds de oprichting in de 13e eeuw, maar dankzij de wederopbouw is het een van Europa's meest intrigerende steden geworden. Gezegend met stranden en een bloeiende barnsteenindustrie, het is een gevestigde toeristische bestemming. Breng zeker een bezoek aan de Curonian Spit, een 98 km lang duinen-schiereiland en een UNESCO-werelderfgoed dat stamt uit de prehistorie. In de stad zelf, King's Gate, een van de zes voormalige poorten die werden gebouwd als verdedigingsmuren in de 19e eeuw, en de kathedraal van Christus de Verlosser van Kaliningrad, zijn dominante herkenningspunten.
Wereldbeker Qatar: Doha
Doha lijdt onder de niet-benijdenswaardige reputatie als een van 's werelds meest saaie hoofdsteden. Maar gigantische, flitsende bouwprojecten in de afgelopen jaren helpen dit beeld te overwinnen, terwijl de attracties van de stad - waaronder musea, stranden, bruisende markten en diverse restaurants - niet kunnen worden genegeerd. Fans zouden het Qatar National Museum moeten bezoeken om meer te weten te komen over de geschiedenis van het land; verken Souk Waqif, een markt die alles biedt, van sieraden tot specerijen; ga naar het water voor een visexpeditie of ga de woestijn in voor een avontuur op vierwielaandrijving.
Wereldbeker Qatar: Al-Khor
Het pittoreske Al Khor ligt op ongeveer 50 km van Doha aan de noordoostkust. Attracties zijn dun op de grond, maar er is een vismarkt waar u boten kunt zien brengen in de dagelijkse vangst, een museum waar u meer te weten kunt komen over de geschiedenis en cultuur van het gebied, stranden en mangrovemoerassen, populair bij vogelaars. Deze moerassen bieden mogelijkheden om met juwelen versierde ijsvogels en roze flamingo's te zien.