Je hoeft geen tiener te zijn om een tussenjaar te nemen. We beginnen je plannen met een paar suggesties voor je jaar erop.
De regels van het tussenjaar zijn uit het raam verdwenen. Ze zijn niet langer het domein van pre-universitaire 18-jarigen. Niet langer hoeven gap-years 12 maanden te betekenen. Ze worden niet langer beschouwd als een manier om hard werken te vermijden.
Volgens de Year Out Group, van de 200.000 Britten die elk jaar een jaar uittrekken, zijn er 130.000 schoolverlaters, wat betekent dat ongeveer een derde van de gappers ofwel vrijaf neemt na haar studie of na een loopbaanonderbreking. En met werkgevers die de voordelen beginnen te erkennen van het aanbieden van onbetaalde sabbaticals aan hun personeel, wordt een pauze van een paar weken of maanden net zo waarschijnlijk als het nemen van een volledig jaar.
Een tussenjaar is een kans om je cv te verbeteren, je carrièrekeuzen te overwegen, verschillende culturen te verkennen, een nieuwe vaardigheid te leren of vrijwilligerswerk te doen in een lokale gemeenschap.
Maar met een verbijsterende reeks opties die er zijn, hoe beslis je waar te gaan en wat te doen? Hier zijn enkele ideeën om u van start te laten gaan:
Werkervaring opdoen
Wanneer een potentiële werkgever door stapels cv's bladert, hebt u meer dan academische kwalificaties nodig om uw onderscheid te maken. Een stageplaats zou je de mogelijkheid kunnen geven om te beslissen of een bepaalde carrière voor jou is of, als je al enige ervaring hebt, een kans zou kunnen zijn om je vaardigheden aan anderen door te geven.
Projecten in het buitenland (website: www.projects-abroad.co.uk) begon in 1997 en bood stageplaatsen voor werkervaring in Roemenië. Vandaag organiseert de organisatie meer dan 100 projecten in 21 landen, van journalistiek tot geneeskunde en archeologie. Je zou een paar weken aan een zakelijke stage in Shanghai werken in PR, accountancy of misschien interieurontwerp (van £ 1,745 voor een maand). Of als je jezelf als een zwervende verslaggever beschouwt, probeer dan eens verhalen te verzinnen voor een Sri Lankaanse krant (van £ 1,745 voor drie maanden). Prijzen zijn inclusief alle maaltijden, accommodatie, verzekeringen en luchthaventransfers, maar geen vluchten.
Doe je steentje voor de planeet
Met zo veel gepraat over carbon footprints en duurzaamheid, lijkt het misschien contraproductief om halverwege de wereld te vliegen om een conservatieproject te ondergaan. Maar als je al hebt besloten om te reizen, dan kun je tenminste iets teruggeven aan het milieu of de lokale gemeenschap.
Onder de meerdere projecten aangeboden door i-to-i (website: www.i-to-i.com) is vier weken bescherming van de zee programmeer in een van de populairste bestemmingen van het moment, Mozambique. Je helpt de lokale dolfijn-, schildpad- en koraalvispopulatie te volgen en krijgt de kans om te duiken en te zwemmen met dolfijnen (£ 1.895 voor vier weken inclusief eten en accommodatie, maar niet voor vluchten).
Een taal leren
Je hebt genoeg van die totale onbegrip, elke keer als je een paar woorden uit je zinnenboek mompelt. Je hebt die lang gedroomde zes maanden durende soloreis door Zuid-Amerika gepland, maar je kunt een zin nauwelijks in het Spaans schrapen. Gelukkig zijn er tal van taalcursussen waar je in het land kunt studeren en bij een lokaal gezin kunt wonen.
Talen in het buitenland (website: www.languagesabroad.co.uk) biedt cursussen aan in negen talen (waaronder Chinees en Arabisch) in een groot aantal scholen over de hele wereld. En je hoeft niet beperkt te zijn tot het leren van de taal. Probeer de Spaans en tango combo in Buenos Aires, Argentinië, waarvoor je 20 uur Spaanse les krijgt en elke week acht uur tango-lessen (£ 867 voor vier weken met B & B in een gastgezin in oktober, exclusief vluchten). Of, als je ouder bent dan 50, kun je met de Club 50-cursussen in Spanje, Frankrijk, Italië en Oostenrijk leren met studenten van een vergelijkbare leeftijd.
Verdien je een weg over de hele wereld
De prijs van sommige projecten in het kader van het lopende jaar kan onbetaalbaar lijken. Als u liever geen flinke deuk in uw spaargeld maakt, overweeg dan om in plaats daarvan te verdienen. Een manier is om jezelf te bewapenen met een werkvakantie-visum. BUNAC’s Work Canada-programma staat open voor Britten van 18 tot 35 jaar oud (website: www.bunac.org). Je krijgt een visum voor 12 maanden waarin je kunt werk overal in Canada, of dat nu is om ijs te serveren in Niagara of te werken als een ski-rep in Banff (ongeveer £ 900 voor registratie, vluchten en een verzekering van zes maanden). Canadezen kunnen het omgekeerde doen en tot twee jaar in het Verenigd Koninkrijk verblijven door middel van wederzijdse organisatie SWAP (Www.swap.ca). BUNAC biedt ook werkvisa aan Australië, Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika en de VS.
Reis gewoon
Soms is de reden dat je besluit om een pauze te nemen, omdat je juist dat nodig hebt - een pauze. Reizen zonder vrijwilligerswerk of werken kan je de tijd geven om na te denken over je toekomst terwijl je je ogen opent voor nieuwe ervaringen en culturen. Zelfs alleen reizen op zichzelf is een waardige toevoeging aan je cv. Je verwerft vaardigheden in budgettering, communicatie, onderhandeling en aanpassingsvermogen.
Met The Great Escapade round-the-world ticket (website: www.thegreatescapade.com), u kunt kiezen uit bestemmingen zoals Mumbai, Hong Kong, Auckland, Fiji en San Francisco (vanaf £ 860 voor 29.000 mijl). Of als u uw CO2-voetafdruk verkleint en minder kilometers nodig hebt, vanaf september het nieuwe OzBus (website: www.oz-bus.com) neemt de overlandroute van Londen naar Sydney in 12 weken (£ 3.750 of A $ 9.000 als je de andere kant opkomt).
Handige hulpmiddelen
www.gapyear.com - biedt een schat aan ideeën en een community waar je tips kunt uitwisselen met mede-gappers
www.yearoutgroup.org - overkoepelende organisatie voor 35 gespecialiseerde providers