Goa, een voormalige Portugese kolonie, is al heel lang populair bij reizigers overzee en maakte deel uit van het hippiespoor in de jaren zestig. En de hippie-erfenis leeft voort in de ontspannen geest en het ontspannen tempo van het leven dat de moderne Goa nog steeds kenmerkt. Het is als geen andere staat in India en heeft een verdiende reputatie als een gemakkelijke plek om rond te reizen; Engels wordt veel gesproken. Van afgelegen ecokampen en strandhutten tot exclusieve resorts en internationale hotels, Goa's accommodatiemogelijkheden zijn grenzeloos en de gouden zandstranden zijn een waar paradijs voor zonaanbidders.
Strand:
Goa is gezegend met meer dan 105 km (65 mijl) van de kustlijn die is doorspekt met vele prachtige stranden, variërend van rustige hippy hangouts tot grotere resorts die meer inspelen op westerse smaken en normen.
Arambol in het uiterste noorden van de staat is misschien wel het meest hippieuse van de resorts (en trekt nog steeds veel backpackers aan) en is gezegend met kilometers ongerepte stranden. Tussen hier en de hoofdstad Panaji (Panjim) liggen de badplaatsen Calangute, Baga en Candolim, die meer bieden aan pakketreizen met veel faciliteiten en populair zijn bij gezinnen. Hiervan is Calangute het grootste en meest populaire resort.
Richting het zuiden van de hoofdstad zijn er nog veel meer prachtige stranden om uit te kiezen, waaronder Colva, het meest ontwikkelde gebied langs het zuidelijke circuit met luxe hotels en resorts. In het uiterste zuiden van de staat ligt het rustigere Palolem, een prachtig vissersdorpje dat is ingeklemd tussen twee weelderige landtongen.
Voorbij het strand:
Terwijl de stranden van Goa het kroonjuweel van de staat zijn, is het de moeite waard om even uit te rusten van de ligstoel om de historische steden en het groene landschap te verkennen. De hoofdstad van de staat Panaji (Panjim) en de tweede stad, Margao, zijn beide een bezoek waard om het leven in Goan-steden te ervaren. Beide hebben veel gebouwen uit het koloniale tijdperk en bieden bezoekers een fascinerend contrast met het dorpsleven langs de kust.
Goa is ook de thuisbasis van verschillende uitstekende nationale parken en wildreservaten. Het Dr Salim Ali Bird Sanctuary, vernoemd naar een Indiase ornitholoog, ligt dicht bij de hoofdstad en is de thuisbasis van een verscheidenheid aan vogels.
In het westen van Goa aan de grens met de staat Karnataka ligt de Dudhsagar-waterval. Op zijn best tijdens de moessons wanneer de watervallen woeden, het is een spectaculair gezicht en trekt bezoekers het hele jaar door.
Familie plezier:
Hoewel er eigenlijk geen attracties speciaal voor kinderen zijn, is Goa een plek die erg gezinsvriendelijk is en waar genoeg dingen zijn om jongere bezoekers bezig te houden, variërend van vierwielige jungletochten tot olifantensafari's.
Naast alle gebruikelijke strandactiviteiten, bieden veel grotere resorts watersportfaciliteiten. Maar bezoekers moeten zich ervan bewust zijn dat de zee behoorlijk ruw kan zijn en bekend staat om zijn sterke stroming. Boottochten zijn een andere geweldige manier om rond te reizen en afgelegen gebieden en eilanden buiten de kust te bezoeken.
Een andere populaire optie voor jong en oud is het Bondla Wildlife Sanctuary in het noordoosten van Goa. Het heeft een hertenkamp, botanische tuinen, een natuurlijke junglehabitat en een kleine dierentuin om te verkennen.
Verder onderzoek:
Een verblijf van twee of drie dagen op een woonboot terwijl het zachtjes over de rivier de Mandovi vaart, is een populaire reis en een geweldige manier om minder toeristische delen van de staat te ervaren. Er is genoeg om je bezig te houden zonder Goa te verlaten, maar het is mogelijk om driedaagse trips te maken die de spectaculaire bezienswaardigheden van New Delhi, Agra en de Taj Mahal in het noorden in zich opnemen.
Spatten uit:
Goa is duurder dan elders in India, maar het is nog steeds een uitstekende waarde in vergelijking met Europese bestemmingen. En boek een traditionele ayurvedische massage of aromatherapie-behandeling voor een heel speciale traktatie. Yoga is ook populair en de dagelijkse lessen zijn een geweldige manier om te ontspannen en de relaxte sfeer van deze fantastische staat te ervaren.