Ruth-Ellen Davis slingert zich terug uit een drukke vakantie in het stijlvolle Barcelona met een verjongend verblijf in het Hesperia Tower Hotel: een laatste luxueuze dosis time-out.
Je hebt dus een glorieuze week doorgebracht waarin Barcelona je echt bekoord heeft: je hebt patatas bravas versuft, geposeerd en gebakken op het populaire strand van de stad, de drukte van Las Ramblas opgezogen en tot zonsopgang gedanst met de hulp van verschillende suikerhoudende kannen Sangria.
Alles wat nodig is om je Spaanse stedentrip te voltooien, is een verjongingskuur van een paar dagen die comfortabel en rustig is om die batterijen op te laden voordat ze terug naar de realiteit worden gevoerd.
Het Hesperia Tower Hotel, gelegen tussen het stadscentrum en de luchthaven, is een ideale plek voor deze laatste dosis ontspanning; versgebruinde lichamen kunnen de stoom en sauna zelf soepel maken en de vertrouwde vakantievieren kunnen in een bubbelende jacuzzi weken voordat hun eigenaars de diepste slaap in een gigantisch bed krijgen.
Ontworpen door de bekroonde Britse architect Richard Rogers - de creatieve kracht achter zulke prominente en contrasterende projecten als de Millennium Dome en Terminal 5 van Heathrow - is de Hesperia Tower een structuur van 107 m (351ft) gevuld met luxe kamers en decadente suites.
Van de kamerhoge ramen van onze Duplex Suite op de 23e verdieping lagen de beige en stoffige crèmes van Barcelona voor ons uitgestrekt. Omdat we een paar kilometer buiten de centrale hub waren, konden we de hele stad overnemen en de plekken uitkiezen die we de afgelopen dagen hadden doorgebracht; La Sagrada Familia, Park Guell, de kobaltblauwe zee glinstert in de verte; een verlengde laatste blik op onze leuke week.
Behalve opvallende vergezichten, was de lounge voorzien van twee tegenover elkaar liggende sofa's, gescheiden door een salontafel (bekroond met een maagdelijke kopie van het Vanity Fair-tijdschrift), een mahoniehouten eettafel en stoelen en een grote plasma-tv. Elke dag verscheen er een fles mineraalwater en een schone bril op de eettafel, samen met een klein zoet snoepje: op de eerste dag zachte jelletjes op theelepels en op dag twee vier grote glazen met diverse fruitcoulis.
De ruime slaapkamer, grotendeels gevuld met een bed met de technische benaming, moet zeker super-duper-king-size zijn, was gedoe zonder decadentie, met een karmozijnrood velours hoofdeinde dat hemels vanuit het zachte bedlinnen kabbelde, en een plasma-tv er tegenover (gewoon in als je te dicht bij het dikke dekbed bent genesteld om naar de zitkamer te gaan).
In de kleedkamer waren het kamerhoge spiegels die de wow-factor gaven, met een selectie van dikke witte badjassen klaar om in te loungen.
De ster van de aangrenzende badkamer was de grote jacuzzi, tegenover een grote inloopdouche met hydromassage. Een glanzende en ruime gootsteenruimte gevuld met Bvlgari-toiletartikelen maakte de badkamer en de kleedkamer gescheiden. En niet één, maar twee kleine toiletruimtes waren te vinden weggestopt.
Onze suite gaf ons toegang tot de Tower Club: een gebied op de 5e verdieping waar gratis hapjes en een groot scala aan drankjes de hele dag bij de hand waren. Dit had nogal een zakelijke uitstraling, evenals een uitgesproken soundtrack uit de jaren 80, maar de drankjes en het eten waren uitstekend.
Wie naar buiten kijkt, merkt een bijzonder kenmerk: de glazen koepel op de top. Dit is het EVO Restaurant - een restaurant met een Michelinster op de 27e verdieping dat een rijk en elegant menu serveert met lammerenhersenen, fois gras bedekt met witte chocolade en sjorringen van zwarte truffels. Gelegen in een glazen koepel boven op de toren, worden diners tot fantastisch twinkelende nachtelijke uitzichten behandeld.
Het hotel heeft ook andere, iets minder formele eetgelegenheden: The Bouquet Restaurant serveert gerechten van topkwaliteit in een stijlvolle maar informele setting en om de dag met een waar feest te beginnen, serveert het Azimut Restaurant een uitgebreid ontbijtbuffet met alles van kaas en vlees, tot gebakken ontbijt, ontbijtgranen, gebak, vers fruit, vruchtensappen, warme dranken en toast.
Voordat we onze eten vullen, gingen we naast de Metropolitan-spa - geen walvismuziek en geurkaarsen hier, gewoon strakke en moderne faciliteiten, waaronder een sauna, een stoombad, een ijskoude douche en ijs om in te wrijven. Onze middag was er een heel plezier.
De Hesperia Tower is schoon, zakelijk en functioneel en zou als een geweldig zakenhotel dienen. Het gebouw biedt een verscheidenheid aan zakelijke faciliteiten, van kleine intieme vergaderruimtes tot conferentiezalen die plaats bieden aan maximaal 2000 personen. Voor de toerist is dit een vredig en luxueus toevluchtsoord en verlengt dat vakantie-escapisme tot het laatste moment.
Hesperia Tower Hotel & Convention CenterGran Via 144 L'Hospitalet de Llobregat
08907 Barcelona, Spanje
Tel: (020) 7380 3658.
Website: www.ghotw.com/hesperia-tower.htm
Prijs: tweepersoonskamers starten vanaf £ 132.
Het Hesperia Tower Hotel & Convention Center is lid van Great Hotels Of The World, "een verzameling van 's werelds beste hotels en resorts".