Beroemd om zijn palmbomen (waarvan 7.000 kennelijk), Hyères, de meest zuidelijke stad van de Provence, was ooit het favoriete zomerresort van de rijken en beroemdheden. De beroemdheden van vandaag en de welgestelde bezoekers zijn misschien naar het oosten getrokken langs de kust, maar de oude stad heeft zijn charme en karakter behouden. Slechts een paar kilometer ten noordoosten van Hyères, het Massif des Maures is geweldig om te wandelen, terwijl het schiereiland Giens (en de landengte die er naartoe leidt) naar het zuiden trekt de drukte met zijn lange zandstranden. De Iles d'Or (ook bekend als Iles d'Hyères) zijn beroemd om hun transparante turquoise water en witte zandstranden en zijn een must in de zomer. Porquerolles is het grootste, terwijl Port Cros een nationaal park is met typisch mediterrane flora en fauna. Haven van Hyères, Port St Pierre, waar vele jachten en andere te vinden zijn bateaux de plaisance, is een eersteklas bootcentrum. Het is door het Franse zeilteam aangenomen als hun thuishaven.
Strand:
De gemeente Hyères heeft 39 km aan ongerepte zandstranden en rotsachtige inhammen. De landengte die leidt naar het schiereiland Giens is de thuisbasis van kwelders en parasoldennen. De stranden hier zijn erg populair en kunnen in de zomer druk zijn. Het 5km-lange (3 mijl) strand L'Almanarre is het dichtst bij Hyères, en als zodanig is het het drukst. Stranden op het schiereiland Giens zijn minder druk. De eilanden hebben veel kleine baaien, waarvan er vele alleen per boot te bereiken zijn. Van de grote stranden op Porquerolles is La Courtade de langste en meest populaire. De Plage des Grottes op Ile du Levant is gereserveerd voor naturisme. Tot de aangeboden watersporten behoren duiken (enkele van de meest opwindende scheepswrakken in de Middellandse Zee zijn in de buurt te vinden), zeilen, diepzeevissen en zeilen.
Voorbij het strand:
Verken de oude stad. Begin op plaats Massillon, het belangrijkste plein, waar de dagelijkse markt is gevestigd. De 12e-eeuwse toren van St. Blaise op de plaats Massillon is een plaatselijk herkenningspunt. Er is een doolhof van kleine straatjes ten noorden van het plein, omzoomd met oude huizen met typische Provençaalse kleuren met zachte pastelkleuren. De Villa Noailles (montée de Noailles), gebouwd in de jaren 1920, was ooit een baken van moderniteit en trok avant-garde kunstenaars en hun vrienden aan. Tegenwoordig is het een cultureel centrum dat elk jaar een mode- en fotografiefestival organiseert en diegenen trekt die geïnteresseerd zijn in hedendaagse architectuur. Parc St. Bernard, net onder de villa, is een goede plek voor een wandeling en biedt een prachtig uitzicht op de kust en de oude stad.
Familie plezier:
De stranden van Hyères zijn ideaal voor gezinnen, met schoon, veilig water en bewaakte badmeesters. Het pretpark Magic World, aan de D42 (route Marais) net ten westen van Hyères-Plage, is geopend van juni tot september en is een populaire attractie voor kinderen. Zo ook de Jardin Olbius-Riquier (avenue Ambroise Thomas), met tal van zeldzame en exotische plantensoorten, een meer, een exotische kas, een cactustuin, een speeltuin, een miniatuurtrein en zelfs ponyritjes. Het biedt een welkome schaduw in de hete middagzon en is een goede plek voor een gezinswandeling. Paardrijden is overal mogelijk, evenals fietsverhuur en er is karten op de Avenue de l'Aéroport.
Verder onderzoek:
Porquerolles, het meest westelijke van de Iles d'Or (ook bekend als Iles d'Hyères), is het dichtst bij Hyères. Het noordelijke deel van het eiland is het meest bebouwd, terwijl de zuidelijke kust nog steeds beschikt over prachtige, onbedorven kleine baaien met turquoise wateren en witte zandstranden. Een excursie naar het nabijgelegen eiland Port Cros, een nationaal park met de typische mediterrane fauna en flora, is een andere optie.
Spatten uit:
Trakteer uzelf en ga op een onderwaterfoto-safari. U kunt ook gewoon een boot huren voor de dag (of week) en de omgeving op eigen gelegenheid verkennen. Meer dan 80 lokale bedrijven bieden motor- en zeilbootverhuur, met of zonder schipper en stewardess-service. Of leer zeilen: verschillende zeilscholen bieden cursussen over elementaire nautische vaardigheden, en je kunt zelfs een zeilvergunning krijgen aan het einde ervan.