Met milde temperaturen en bijna 24 uur per dag, is de zomer de beste tijd om IJsland te ontdekken.
Als je er een week verblijft, kun je in de hoofdstad Reykjavik gaan en het zuidwesten verkennen door een auto te huren of dagtochten te maken met een van de vele operators in de stad. Degenen met meer tijd aan hun handen kunnen de volledige Monty doen en het eiland rondgaan op de beroemde Route One. Wat je ook beslist, er is genoeg te zien en te doen onderweg, en de gastvrijheid van de IJslanders, evenals hun fascinerende cultuur, zullen ervoor zorgen dat dit een onvergetelijke reis wordt.
Een week
De must-do voor elke bezoeker van IJsland, ongeacht hoe lang ze in het land hebben, is beroemd gouden Cirkel, inclusief Thingvellir, de site van het oude IJslandse parlement; Gullfoss, de beroemdste waterval van het land (ja, het is enorm); en Geysir, de grootvader van alle spuitende hete bronnen. Toegegeven, het is een beetje toeristisch in de zomer, maar je zult snel zien waarom.
Een andere goede optie van Reykjavik is om naar de zwarte zandstranden aan de zuidkust bij Vik. Het is minder druk, maar net zo mooi, met intrigerende basaltrotsformaties die nooit verbazen. Het uitstekende volksmuseum in het kleine dorp Skogar op weg naar Vik maakt een goede stop op wat een vrij lange dagtrip vanuit de hoofdstad is.
Als het een zonnige dag is, spring dan op een boot of trakteer jezelf op een korte vlucht en sluit je aan bij de vogelaars en natuurliefhebbers die elk voorjaar massaal naar de Westmann-eilanden om de terugkeer van de te bekijken papegaaiduikers om te nestelen van hun lange winter op zee. In augustus verlaten miljoenen papegaaiduikers voor het eerst hun nest om hun vleugels uit te proberen. Dit is een spektakel.
Of verken Landmannalaugar, de parel van de centrale hooglanden, in een auto met vierwielaandrijving. Dit kleurrijke landschap van groene, gele, rode en oranje ryolietheuvels is bezaaid met vele hete zwembaden en beekjes, wat dit een absolute must maakt voor wandelaars en artiesten.
Je moet het ook proberen paardrijden: de IJslands paard (het is geen pony, hoewel de kleine afmeting er anders toe kan leiden) is een sterk maar zachtaardig dier dat zich perfect heeft aangepast aan het terrein, en rijden over lavavelden en verlaten stranden is een populaire activiteit.
Als al deze bezienswaardigheden zijn achtergelaten, voelt u zich een beetje leeg, wees niet bang. De melkachtige turquoise wateren van de Blue Lagoon wachten. Ontspannen in dit angstaanjagende maanachtige landschap van lavavelden is het perfecte tegengif voor een week vol activiteiten met een hoog octaangehalte en zal al je pijnen en moeite snel weer wegnemen. Het mineraalrijke geothermische zeewater van de lagune heeft het tot een van de meest bezochte locaties in IJsland gemaakt.
En als de tijd om te tanken komt, zorg er dan voor dat je een aantal van de beste proeft eten IJsland heeft te bieden in een van de vele uitstekende restaurants van Reykjavik. Zelfgekweekte biologische lam en kreeft zijn vaste favorieten en aanbiedingen uit de zee zijn ongeëvenaard. Probeer Laekjarbrekka (website: www.laekjarbrekka.is) of SNAPS (website: www.snapsbistro.is) voor traditionele gerechten - beide zijn geweldig.
Twee weken
Eerste stop op Route One na Vik, volg de voetsporen van James Bond en bekijk de gletsjerlagune Jokulsarlon, een favoriet bij fotografen en filmploegen (delen van de film Sterf een andere dag werd hier neergeschoten), waar gigantische drijvende ijsbergen zorgen voor een surrealistisch landschap.
Moedig vervolgens de muggen en ontdek een vreemd landschap van borrelende moddervlakten, vulkanische kraters, fumeroles, lavavelden en met gras begroeide ondiepten vol met watervogels op Meer Myvatn ('Lake Midge'), een van de meest populaire toeristische bestemmingen in het land.
Husavik aan de noordkust is de plek om naartoe te gaan walvisobservatie. De wateren rond IJsland in het algemeen, en Husavik in het bijzonder, zijn enkele van de beste ter wereld om een verscheidenheid aan walvisachtigen te spotten, waaronder dwergvinvissen, blauwe vissen, sei's, vinvissen, bultruggen en potvissen, die vaak vlak voor de kust worden waargenomen.
Bezoek Akureyri, 60km (37 mijl) ten zuiden van de poolcirkel, die een schitterende omgeving geniet aan het hoofd van Eyjafjordur, de langste fjord van het land, en verken het eiland Grimsey, het enige stukje IJsland, strikt genomen, op arctisch gebied.
Hoe energieker je misschien een a wilt proberen sneeuwscooter (sneeuwscooter) rijden op een gletsjer. Dit is een hoogtepunt van elke reis naar IJsland en een onverslaanbare adrenaline-kick terwijl je door de smetteloze witte wildernis raast.
Of werp een lijn en kijk of je geluk hebt. De ongerepte beken van IJsland zijn populair voor vliegvissen op zalm. Licenties voor enkele van de meest populaire rivieren zijn extreem duur, maar het is mogelijk om forel en arctische zalm te vangen voor een fractie van de prijs.
Veel mensen gaan naar IJsland om eenzaamheid, stilte en grote open ruimtes te vinden. De beste plaats om er even helemaal tussenuit te zijn, is het westfjords. Deze spectaculaire omgeving met ruige kustlijn herbergt enkele van de meest geïsoleerde dorpen in het land. 400m- (1,312ft-) hoog Latrabjarg, het meest westelijke punt van Europa, is de grootste bekende vogelklif ter wereld. Er is een grote verscheidenheid aan soorten die op de klippen nestelen, waaronder 's werelds grootste kolonie van alken.