Beroemd om zijn lange stranden, zandduinen en unieke zonlicht (om nog maar te zwijgen van de oesters), is het 30 km lange Ile de Ré, bekend als het St Tropez van de Atlantische Oceaan, een populaire vakantiebestemming. De brug die het verbindt met het vasteland, voltooid in 1988, opende het eiland voor het toerisme als nooit tevoren, maar strenge controles op de bouw en ontwikkeling hebben bijgedragen aan het behoud van zijn karakter en charme. Fietsen is een geweldige manier om Ré te ontdekken, met zo'n 100 km (62 mijl) fietspaden die door velden, zoutpannen en oesterkwekerijen naar het noordoosten slingeren, stranden in het zuiden en kleine dorpjes en kleurrijke haventjes over het hele eiland.
Strand:
De lange zandstranden van het Ile de Ré bieden veilige, ondiepe wateren die veel worden gewaardeerd door gezinnen met jonge kinderen. De beste stranden zijn te vinden aan de zuidkant van het eiland, met Le-Bois-Plage-en-Ré een van de meest populaire en pittoreske. Degenen dichtbij de Phare des Baleines aan de zuidwestkust zijn meer afgelegen.
Voorbij het strand:
De Phare des Baleines (letterlijk 'Vuurtoren van de walvissen'), op het meest westelijke punt van het eiland, wordt zo genoemd omdat hier veel walvissen aan land kwamen. De 57m hoge (187ft) vuurtoren werd gebouwd in 1854 ter vervanging van een dateert uit 1682. Het licht kan worden gezien van tot 45 km (28 mijl). Eens een bloeiende internationale haven, is St Martin de Ré in het noorden de hoofdstad van het eiland. Tegenwoordig is het een kleine vissershaven omringd door witgekalkte huizen en beschikt het over typische Vauban-architectuur, waaronder stenen poorten, 17e-eeuwse vestingwerken en een citadel, die lang werd gebruikt als gevangenis, die oorspronkelijk was gebouwd om de Engelsen en Nederlanders af te weren. Ook in het noorden zijn de zoutpannen en de oesterbanken die het eiland beroemd hebben gemaakt.
Familie plezier:
Ezel rijdt over ezels die een broek dragen (ja!) Zijn een lange traditie in Sint Maarten (de ezels draagden de kleding om hen tegen muggen te beschermen) en faalden altijd om kinderen te verrassen. Parc Amazonia (route du Phare, St. Clement des Baleines), een park met een Inca-thema, is een andere goede plek om de kinderen te nemen.
Verder onderzoek:
Verken de nabijgelegen eilanden Aix en Oleron tijdens een cruise en bewonder Fort Boyard ook. Ontdek op het vasteland de prachtige stad La Rochelle met zijn drie indrukwekkende torens en zijn aquarium (quai Louis Prunier) en Royan, thuisbasis van de Jardins du Monde, naast andere attracties.
Spatten uit:
Laat je verwennen voor de dag bij Thalasso Ste Marie de Ré, Port Notre Dame (www.thalasso.net) of Thalacap, twee van een klein aantal thalassotherapiecentra op het eiland. De meeste hebben zoutwaterzwembaden, hydromassages en zeewierpakkingen. Trakteer uzelf op een verblijf in het mooie Hotel de Toiras (1 quai Job Foran, St Martin de Ré) (www.hotel-de-toiras.com). Het hotel is lid van Relais & Chateaux en de kamers zijn voortreffelijk, met name de suites, die allemaal individueel ingericht en buitengewoon comfortabel zijn.
