Over Kansas
Denk aan Kansas en boze heksen, geel-bakstenen wegen en robijnrode pantoffels kunnen voor de geest komen. Maar naast de setting voor De tovenaar van Oz, deze Midwest-edelmetaal verpakt in de geschiedenis van het Wilde Westen, heerlijke producten en een bloeiende kunstscène.
Kansas is een agrarische krachtcentrale, met uitgestrekte landerijen voor graan, rundvee en buffels. Je kunt een (letterlijk) voorproefje krijgen van de agrarische pedigree van de staat door sappige perziken te slurpen, van boerderij-naar-vork te eten of je cowboyvaardigheden te testen op een dude ranch.
Schilderachtige zijwegen leiden door een verrassende diversiteit aan landschappen: de laatste overgebleven tallgrass-prairies, wetlands vol met vogels en paddenstoelvormige hoodoos. Snooze en je zult Kansas op Route 66 missen, want de staat is de thuisbasis van slechts 21 km van de legendarische snelweg.
Via Kansas dreven families op de paden in Oregon en Santa Fe hun wagons naar het westen op zoek naar nieuwe huizen, terwijl cowboys op de Chisholm Trail kuddes longhorns naar het noorden dreef op zoek naar de spoorwegen. Koeiensteden zoals Abilene en Dodge City werden geboren, en terwijl blanken indianen naar het westen dwongen, braken er hevige gevechten over land uit. Later leidde vete over het handhaven van de slavernij in Kansas tot de term 'Bleeding Kansas'. Forten, paden en monumenten verspreid over de staat brengen deze geschiedenis tot leven.
Verlangen naar wat cultuur? Ga dan naar Topeka, de hoofdstad van de staat. De thuisbasis van het iconische Kansas Statehouse, deze glanzende kapitol met koperen koepel, biedt regelmatige rondleidingen, waarbij bezoekers 296 treden naar een balkon brengen waar fenomenale uitzichten wachten. Maar het populairste ticket in de stad is het North Topeka Arts District, waar historische gebouwen nieuw leven hebben gekregen als kunststudio's, galerijen en antiekwinkels. Helaas zijn er geen straten met gele stenen.
Belangrijkste feiten
Gebied:
213.094 km2 (82.276 sq miles).
Bevolking:
2,9 miljoen (2015).
Bevolkingsdichtheid:
13,7 per vierkante kilometer.
Hoofdstad:
Topeka.