Het groene, bergachtige eiland Kefalonia biedt ongerepte natuur, met pijnbomen begroeide bergen en prachtige stranden. Deze rustige toeristische bestemming werd beroemd door de film Captain Corelli's Mandoline (2001) gebaseerd op een boek van Louis de Bernieres en met in de hoofdrol Nicholas Cage en Penelope Cruz. De hoofdstad, Argostoli, ligt op loopafstand van het grootste en meest commerciële resort, speciaal gebouwde Lassi, dat instaat voor de pakket-deal-markt. Het andere topresort, Skala, groeide op rond een vissersdorp met dezelfde naam en heeft zich nu uitgebreid tot een reeks laagbouw appartementen met pijnbomen aan de zuidoostkust. De belangrijkste haven van Kefalonia, Sami, is een bruisende maar niet bijzonder aantrekkelijke plaats, maar biedt wel twee interessante grotten in de buurt, plus regelmatige veerboten naar Patra op het vasteland. Alle nederzettingen op het eiland, afgezien van mooie Fiskardo op de noordpunt, werden verwoest door een vreselijke aardbeving in 1953, dus de meeste gebouwen zijn moderne betonnen bouwwerken.
Strand:
Het mooiste strand van Kefalonia - en een van de mooiste stranden van Griekenland - is de ontzagwekkende baai van Myrtos, aan de afgelegen westkust. Gesteund door steile, kalkstenen kliffen, geeft deze 2 km lange (1 mijl) strook kiezelsteen beeldschoon, turquoise water. Het is nog steeds ongerept, met faciliteiten die beperkt zijn tot een paar seizoensgebonden cafés, plus parasols en ligbedden te huur. De drukste badzones bevinden zich in de commerciële badplaats Lassi, waar de twee zandstranden van Makris Gialos en Platis Gialos per uur ligbedden en parasols huren, en de voormalige heeft ook een watersportcentrum met waterfietsen, bananenbootjes, waterskiën en jet- skiën, plus verschillende bruisende taverna's. Het wat vredigere resort Skala heeft een 2,5 km lang fijn kiezelstrand met pijnbomen, een duikcentrum en een boottochten met glasbodem.
Voorbij het strand:
Het mooiste dorp van Kefalonia, de chique Fiskardo, de enige nederzetting die de aardbeving van 1953 heeft overleefd, geeft een haven vol met jachten en omrand door pastelkleurige 18e-eeuwse gebouwen in Venetiaanse stijl. Dichtbij, Assos is een klein dorp aan de kust op een schiereiland met een romantische haven en authentieke tavernes. In de buurt van Sami kunnen de intens blauwe wateren van de Melissani-grot per boot worden bezocht, terwijl de Drogarati-grot een grote ondergrondse zaal is vol met stalagmieten en stalactieten. Sportliefhebbers kunnen terecht voor zeilen, zeekajakken en duiken, terwijl de dennenbossen van het nationale park Mount Ainos ideaal zijn om te wandelen en mountainbiken. Lokale bureaus bieden thema-rondleidingen 'Captain Corelli' aan met locaties uit de film.
Familie plezier:
De ongerepte stranden van Kefalonia zijn perfect voor kinderen, hoewel slechts weinigen speciale activiteiten aanbieden. Het strand van Makris Gialos in Lassi is het best uitgerust, met waterfietsen, banaanboten, waterskiën en jetskiën, en er is ook een kartenbaan in de buurt. De meeste kinderen zullen genieten van het verkennen van de grotten van Melissani en Drogarati, in de buurt van Sami.
Verder onderzoek:
Het is mogelijk om een dagtocht naar het nabijgelegen, ongerepte eiland Ithaki te maken - er zijn veerboten vanuit Fiskardo en Sami, en privéexcursies per zeilboot kunnen worden geregeld vanaf Fiskardo. De op twee na grootste stad van Griekenland, Patra, op het vasteland, kan ook worden bezocht met de veerboot vanuit Sami.
Spatten uit:
Het eerste en enige boetiekhotel van Keflonia, het luxueuze Emelisse Art Hotel in Fiskardo (www.arthotel.gr/emelisse), is de ultieme bolthole. Gevestigd in weelderige tuinen op een klein schiereiland met uitzicht op de zee, combineert het eenvoud en stijl, met twee restaurants, twee bars, een overloopzwembad, een jacuzzi, een fitnessruimte en een tennisbaan.
