Over Madeira
De "Parel van de Atlantische Oceaan", Madeira is meer dan alleen een kortere weg naar de tropen voor Europese vakantiegangers. Een land van weelderige bergen, kristalheldere lagunes en prachtige vissersdorpjes, deze Portugese archipel is een bestemming van verbluffende natuurlijke schoonheid.
De landschappen van Madeira dobberen voor de kust van West-Afrika en zijn dank verschuldigd aan de rijke vulkanische bodem, het milde klimaat en de overvloedige regenval die een uitzonderlijke verscheidenheid aan flora ondersteunen. Botanici verheugen zich in de laurisilva-bossen van de archipel, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan.
Madeira heeft niet alleen een uitzonderlijke flora, maar ook een spectaculaire fauna, waarbij de warme Atlantische Oceaan het perfecte leefgebied voor het zeeleven is. De oceaan biedt veel mogelijkheden voor avontuurlijke reizigers; van zwemmen met dolfijnen tot duiken. Walvissen kijken en surfen zijn andere belangrijke verkoopargumenten.
Gouden zandstranden zijn er weinig op Madeira, alleen te vinden bij Calheta en Machico, en beide zijn gebouwd van geïmporteerd zand. Elders bestaan stranden uit kleine strookjes zwart, vulkanisch zand, wat voor sommigen genoeg is.
Aan land zijn de geurende eucalyptusbossen een ideale plek om te wandelen, met een prachtig uitzicht. Maar misschien wel het meest onderscheidende kenmerk van Madeira is het vermaarde systeem van waterkanalen, bekend als levadas. Gebouwd door slaven om water van de bergen naar plantages over te brengen, is het lopen van de levadas een belangrijke toeristische attractie geworden voor Madeira.
Ondanks het gebrek aan strandruimte, blijft Madeira populair bij buitenlandse bezoekers en de badplaatsen zijn aangepast aan de eisen van de moderne toerist, waarvan de meeste aankomen via de hoofdstad Funchal, die uitkijkt over een van 's werelds mooiste baaien. Hier kunt u ontspannen in een van de vele cafés, een glas Madeira-wijn bestellen en de charmes van de archipel hun magie laten werken; je zult niet teleurgesteld zijn.
Belangrijkste feiten
Gebied:
741 vierkante kilometer (286 vierkante mijl).
Bevolking:
258,686 (2014).
Bevolkingsdichtheid:
359,1 per vierkante kilometer.
Hoofdstad:
Funchal.
Regering:
Autonome regio van Portugal.
Staatshoofd:
President Marcelo Rebelo de Sousa sinds 2016.
Regeringshoofd:
President Miguel Albuquerque sinds 2015.