Over Manilla
Een nieuwsgierige cocktail van Azië, Europa en Amerika, de hoofdstad van de Filippijnen is snel en hectisch, maar verre van saai. Dit is een stad waar verfijning en spiritualiteit hand in hand gaan met seediness en consumentisme, tegen een constante achtergrond van karaoke en verkeerslawaai.
Metro Manila is moeilijk om in een hokje te stoppen. De Filippijnse hoofdstad is eigenlijk een confederatie van 17 verschillende steden en gemeenten, die zich uitstrekken over mijlen naast Manilla Bay en verbonden door een verbijsterend netwerk van trein-, bus- en jeepney-routes.
De eerste indrukken van deze gekke metropool kunnen ontmoedigend zijn. Opdoemende betonnen viaducten, grommende bumper-tot-bumper verkeer, oorverdovende muziek die uit de ramen en deuropeningen schiet, de hitte onderdrukt en de vervuiling verstikt, en extreme rijkdom naast de wanhopige armoede.
Geef echter Manilla de tijd en de tijd levensvreugde zal op je groeien. Ondanks het gebrek aan duidelijke historische bezienswaardigheden (een erfenis van de verwoestende strijd voor Manila in de Tweede Wereldoorlog), heeft de stad een aantal van de beste nachtleven en winkels in Azië, en een aantal indrukwekkende musea die een fascinerend overzicht bieden van de smeltkroes van culturen in Manilla.
Geschiedenisliefhebbers kunnen lopen met de geesten van Spaanse kolonisten, Japanse indringers en Amerikaanse generaals in de afbrokkelende 16e-eeuwse muren van Intramuros. Shoppers zullen dol zijn op de geklimatiseerde winkelcentra van Makati en fijnproevers zullen hun hart ophalen in de visrestaurants van Manilla en de dim sum-hemel van Chinatown.
Als het donker is, zet Manila alles op een hoger plan. De bars en nachtclubs van Makati, Quezon City, Malate en Ermita pulseren de nacht door naar grote namen DJ's, verbazingwekkend getalenteerde Filippijnse bands en onophoudelijke karaoke, terwijl de seksindustrie, hoewel duidelijk, gemakkelijk wordt vermeden.
Wat echt alles samen breit, zijn de Filippijnse mensen, die ervoor zorgen dat dit de meest gezelligste hoofdstad van Azië is. Hun openheid en liefde voor het gesprek, en de bereidheid om door te gaan ondanks de verwachtingen, is zeer besmettelijk.
Manila is niet de gemakkelijkste plek om te verkennen, niet het minst vanwege de files op de weg, maar een ritje met een van de waanzinnig versierde jeepneys van de stad is een toeristische attractie op zich. En als het allemaal te veel wordt, verbinden bussen, vluchten en veerboten Manilla met elke uithoek van de Filippijnen.
Belangrijkste feiten
Bevolking: 11566325 (2007) Breedtegraad: 14.586245 Lengtegraad: 120.992477