Zwoele, stoffige Mombasa is de toegangspoort tot de sprankelende kust van de Indische Oceaan in Kenia. Op een eiland dat verbonden is met het vasteland, gepropt door een korte weg naar het westen, een brug naar het noorden en een veerboot naar het zuiden, is deze uitgesproken tropische stad doordrenkt van geschiedenis. Het ruige fort, de historische huizen en de kosmopolitische bevolking getuigen van een lange pedigree als handelscentrum: Swahili, Afrikaanse, Indiase, Chinese, Omaanse en Britse handelaren zijn hier al sinds de 12e eeuw opvallende deals, en dhows (traditionele zeilboten) ploeteren nog steeds in de omringende wateren.
Strand:
Mombasa's beste strand in de buitenwijken, Nyali, net ten noorden van het eiland Mombasa, ligt dicht genoeg bij de stad om druk te worden in het weekend. Hier kunt u loungen op bleek, met palmbomen begroeid zand, windsurf- of snorkeluitrusting huren, kokosnotensap vers uit de schaal drinken, een kameelrit langs de kustlijn maken of een bezoek brengen aan het Mombasa Marine National Park. Watersportcentra in of bij hotels in de buurt van het resort verhuren ook waterfietsen, draaistellen en catamarans. Sommige plaatsen bieden zelfs erkende duikcursussen aan.
Voorbij het strand:
De oude binnenstad van Mombasa, een doolhof van steegjes bezaaid met historische Swahili-huizen en moskeeën, is boeiend om te voet te verkennen. Voorbij de haveningang staat het laat 16e-eeuwse Fort Jesus, een stevige kustverdediging gebouwd door de bezetter om de kuststrook Swahilis op een afstand te houden; het heeft kantelen om te beklimmen, en een klein etnografisch museum om rond te neuzen. De kenmerkende herkenningspunten van Central Mombasa zijn de gigantische aluminium olifantenslagtandbogen op Moi Avenue: ze herdenken een bezoek van prinses Margaret uit Groot-Brittannië in 1956.
Familie plezier:
Centraal Mombasa is geen voor de hand liggende familiebestemming, maar kinderen kunnen genieten van een bezoek aan Fort Jezus; ze houden ook van rondspetteren in de zwembaden van de strandhotels in de buitenwijken, snorkelen bij Nyali Beach en olifanten en zebra's spotten tijdens een dagtrip naar Shimba Hills, 33 kilometer ten zuidwesten van de stad.
Verder onderzoek:
Veel bezoekers van Mombasa bouwen een safari in hun verblijf. De dichtstbijzijnde bestemming is Shimba Hills National Reserve, 33 km ten zuidwesten van de stad. Dit is een van de laatste overgebleven regenwouden van Oost-Afrika, waar olifanten door de ochtendmist dwalen en je een goede kans maakt om zeldzame en prachtige sabelantilopen te zien. Als je meer tijd overhoudt, kun je landinwaarts trekken naar Tsavo East en Tsavo West National Parks, 140 km ten noordwesten van Mombasa, die samen een van de grootste gebieden voor wildafbeeldingen in de wereld vormen. Veel minder druk dan de Kenia's meer populaire parken, ze zijn de thuisbasis van leeuwen, nijlpaarden, olifanten, zebra's en een groot aantal soorten antilopen en gazellen.
Spatten uit:
Op speciaal verzoek kun je de Mombasa-haven in stijl verkennen aan boord van een traditionele dhow. Voor een echte traktatie, boek een privé cruise bij zonsondergang. De bemanning zal al het werk doen, zodat je kunt ontspannen op een stapel kussens met een dawa (de klassieke Swahili-cocktail van wodka verward met bruine suiker, honing en limoen) en geniet van het zachte gekabbel van de golven tegen de houten romp. Met een korte kennisgeving boeken hotelreiss desks een reis voor u.