De jazzscene van YMCA, Melbourne en Chicago krijgt volledige punten van Sebastian Coe. De dubbele Olympische gouden medaillewinnaar en voorzitter van het Londense organisatiecomité voor de Olympische Spelen van 2012 vertelt Nick McGrath over zijn reislust en afkeer.
"Als internationale atleet - en vervolgens via mijn werk met het British Olympic Committee - heb ik het geluk gehad om de hele wereld over te reizen, een aantal prachtige landen te bezoeken en tijd door te brengen in veel fascinerende steden. En in tegenstelling tot sommige atleten, ben ik niet iemand die vóór een race in mijn hotelkamer blijft. Sommige atleten houden er niet van om het Olympisch dorp te verlaten, maar dat heb ik nooit leuk gevonden. Ik heb er altijd de voorkeur aan gegeven om een paar dagen van tevoren te zijn om te acclimatiseren en te wennen aan elk moment dat veranderingen nodig waren. Soms doe je dat over een periode van een paar weken. In de aanloop naar de Olympische Spelen van Los Angeles in 1984 was ik bijna vier weken in Chicago om te wennen aan een tijdsverschil van zes uur. Ik ben toen twee weken voor de spelen naar LA verhuisd om te wennen aan de laatste twee uur, en ik ben er altijd van overtuigd geweest dat als je zes of zeven weken in een vreemd land bent, je niet zomaar in kunt zitten een hotelkamer of blijft binnen de grenzen van het dorp. Je wilt eruit komen.
Chicago klinkt
Daarom is Chicago een van mijn favoriete steden geworden door de ervaring om zich daar voor te bereiden voor de Spelen van 1984, en sindsdien ben ik vele malen terug geweest. Ik kom regelmatig terug om vrienden te zien die ik in die tijd heb gemaakt, en als jazzfan is Chicago een droom. Ik luister een paar keer per week naar live jazz in het Verenigd Koninkrijk, dus een reis naar Chicago geeft me mijn Amerikaanse jazzfix.
Herinneringen voor handbagage
Mijn handbagage is in de loop der jaren veranderd, maar toen ik meedeed, zou ik nooit reizen zonder mijn spikes, omdat je alles kunt plaatsen wat je wilt door een vliegtuig vast te houden en als het niet naar buiten komt, kun je het altijd repliceren; maar je kunt binnen een paar dagen geen paar raceschoenen repliceren die comfortabel zitten en kapot zijn en precies in het juiste stadium van hun leven zijn, zodat ze precies kunnen doen wat je van ze verwacht. Dus de gedachte om die te verliezen, hoeft niet te denken. Met de toename van de veiligheid op luchthavens tegenwoordig, denk ik dat atleten de spikes van de trainers moeten verwijderen voordat ze ze aan boord nemen.
Aussie regels
Een andere favoriete bestemming van mij is Australië, waar ik zakelijke belangen heb, evenals een heleboel vrienden en gelukkige herinneringen. Ik ben vooral dol op Melbourne, want het is een grote kosmopolitische stad, waarschijnlijk niet zo kosmopolitisch als Sydney, maar ik heb liever dat. Het is een gemakkelijkere stad om rond te reizen dan Sydney en sommige kustgebieden net boven Melbourne aan de kust van New South Wales zijn spectaculair.
Houd niet van …
Zoals de meeste mensen doe ik graag een mix van dingen wanneer ik op reis ben. Ik neem graag een paar dagen vrij als ik daar ben om te acclimatiseren, maar dan vat mijn natuurlijke enthousiasme en nieuwsgierigheid mijn aandacht en ik ga de stad en de galerijen bekijken. Ik ben niet echt iemand die op het strand ligt, maar heb gezegd dat ik het nooit echt heb geprobeerd.
Kamers met uitzicht …
Als ik privé met vakantie ben, verblijf ik eigenlijk liever in kleine, meer persoonlijke hotels, en zelfs YMCA's soms, maar professioneel ben ik heel gelukkig geweest dat ik in de afgelopen decennia een aantal ongelooflijke hotels heb ervaren. Ik hou van de Beau Rivage in Lausanne, dat is prachtig groots en weelderig en heeft een fantastisch uitzicht over de Alpen. De Fullerton in Singapore is geweldig. Het is gelegen in het hart van de stad aan de monding van de rivier de Singapore en het heeft een fijne sfeer en ik ben dol op de eclectische sfeer van Singapore.
Treinen, geen vliegtuigen of auto's
Als ik moest kiezen tussen die drie vervoerswijzen, weet je dat ik echt van treinen hou. Ik ben geen groot liefhebber van autorijden en ik hou van goede treinen waar je een leuke restaurantauto hebt en het vermogen om te ontspannen en misschien te werken als dat nodig is. Ik heb niet het genoegen gehad om te genieten van een van 's werelds beste treinreizen, zoals de Orient Express of de Blue Train in Zuid-Afrika, maar ik zou graag willen. Ik woonde vroeger in Italië en reed vroeger met een prachtige trein die helemaal van Bologna naar de oostkust reed en een ongelooflijk mooi landschap onderweg passeerde.
Londen belt
Ik ben ervan overtuigd dat Londen een gedenkwaardige Olympische Spelen kan bezorgen; een die een echte, blijvende erfenis achterlaat voor de stad en ik geloof echt dat Londen de levendigste, meest opwindende en meest cultureel diverse stad ter wereld is, en een met een passie voor sport die nergens anders ter wereld is. . Er waren 20.000 Britse fans die olympische sport aan het kijken waren tijdens de wedstrijden in Athene. Vóór de Spelen in Peking, toen de Olympische fakkel door Londen kwam, waren er een miljoen mensen op straat. Ik denk niet dat een andere stad in de buurt van die cijfers komt. Londen wordt een ongelooflijke plaats om volgende zomer te zijn en ik ben er zeker van dat ik de reislessen die ik in de loop der jaren heb geleerd, in de voorhoede van mijn hoofd moet houden; "Reizen is leuk, maar het is soms een uitdaging en het loont altijd geduldig te zijn". "