Ocho Rios staat bekend als de 'garden parish' vanwege de weelderige tropische flora, exotische fauna, prachtige watervallen, kronkelende rivieren en prachtige stranden. Filmmakers weten dat 'Goldeneye', het luxueuze voormalige landgoed van James Bond-auteur Ian Fleming, slechts enkele kilometers ten oosten van de stad ligt. Het is omgebouwd tot een high-end resort.
Strand:
Verwachten drukte op de stranden van Ocho Rios, vooral wanneer cruiseschepen in de stad zijn. Turtle Beach is minder schilderachtig maar even druk, omdat het wordt gebruikt door zowel bewoners als toeristen. James Bond Beach heeft schilderachtige bergen erachter en je zult schildpadden in het water bij Reggae Vibes Beach waarschijnlijk zien zwemmen.
Voorbij het strand:
De rivieren en watervallen in en rond Ocho Rios zorgen voor mooie kajakken, wandelen en het verkennen van uitstapjes. Hoewel de Dunn's River Falls vaak druk is, is deze waterval van 183 meter een must-see. Je kunt zwemmen in de buurt van de beukende watervallen, en als je durft, loop je op de glibberige rotsen. Een stiller alternatief zijn de nabijgelegen YS-watervallen. Paardrijtochten worden aangeboden langs het strand of door de historische, 600-acre Annandale Plantation, een plek die de koningin-moeder ooit heeft bezocht. Niet-cowboys kunnen 213 meter (700ft) boven de zeespiegel afslaan bij Sandals Golf & Country Club(in Main Street) of fietstocht door de Blue Mountains. Een rit door Fern Gully (op de A3), een natuurlijke vegetatie, laat je een glimp opvangen van honderden verschillende varensoorten.
Familie plezier:
Zwem met dolfijnen in Dolphin Cove (grenzend aan Dunn's River Falls), of zweef lui op riviervlotten op de nabijgelegen White River of Black River. Voor een beetje meer avontuur, kinderen kunnen buis, bungee jump of stuiteren op een water-trampoline op het kleine strand in de buurt van Island Village (op Turtle River Road en Main Street). De meest gedenkwaardige en educatieve ervaring is misschien wel het 'Meet the People'-programma van de Jamaica Tourist Board, waarmee je een lokale school kunt bezoeken of een dag kunt doorbrengen met Jamaicaanse families. Er moeten van tevoren afspraken worden gemaakt. Veel van de all-inclusive resorts zijn kindvriendelijk, met kinderclubs, activiteiten en zwembaden. Bij het Franklyn D Resort & Spa (aan Runaway Bay) krijgt elke familie bij aankomst zelfs een 'vakantie nanny' toegewezen.
Verder onderzoek:
Net ten westen van Ocho Rios ligt Prospect Plantation (Highway A1), een plek vol geschiedenis en interessante flora, waarvan Winston Churchill er zelf een heeft geplant. Tours, gegeven op open luchttrekkers, bieden een spectaculair uitzicht op de White River-kloof. Slechts een paar kilometer buiten de stad ligt Shaw Park Gardens (Park Ridge Road) (www.shawparkgardens.com), een prachtig botanisch park. Een dagtocht naar Kingston, de gruizige hoofdstad van het land, geeft je een voorproefje van het echte Jamaica. Bekijk daar het Bob Marley Museum (56 Hope Road), een bedevaartsoord voor fans van reggaemuziek.
Spatten uit:
Huur een diepzee vissersboot en probeer een blauwe marlijn te haken, de belangrijkste vangst van het gebied. Breng de dag door met rivierraften ofcruisen door de Jamaicaanse regenwouden op terreinvoertuigen, stoppen met rits aan touwen van boomtop naar boomtop. Verzorg je pijnlijke spieren bij de klif KiYara Ocean Spain de Jamaica Inn, Main Street, (www.jamaicainn.com), bekend om zijn behandelingen van topkwaliteit met inheemse planten. Het gastronomische restaurant van het resort biedt een zesgangendiner onder de sterren, met livemuziek, maar formele kleding is verplicht.
