Over de Palestijnse Nationale Autoriteit
Met vruchtbare riviervlaktes en schrobachtige woestijn, mediterrane olijfgaarden en vele historische wonderen heeft Palestina veel te bieden. Helaas hebben oorlog en uitbraken van geweld de aantrekkingskracht van dit fel betwiste land ernstig aangetast. Maar ondanks de wijdverspreide perceptie, is Palestina geen toeristenvrije zone, met meer dan twee miljoen reizigers die elk jaar arriveren.
Het merendeel van de toeristen trekt naar Bethlehem, grotendeels via georganiseerde tours vanuit Jeruzalem. De belangrijkste attractie is de Geboortekerk, waarvan wordt gedacht dat het de plek markeert waar Jezus Christus werd geboren. Er is ook de kronkelende Star Street, vermoedelijk het pad dat Mary en Joseph de stad binnentrokken.
Verreweg alleen een pelgrimsoord, Bethlehem is fascinerend voor wat er van de oude bijbelse stad overblijft, evenals de kleine straten in medina-stijl en de bruisende markt. Buitenlandse investeringen druppelen door de stad, wat niet zo achterblijft als velen verwachten, met een paar musea die nu open zijn en veel winkels.
Avontuurlijke toeristen gaan naar de scheidingsbarrière, net buiten Bethlehem; afgezien van het verdelen van Israëlische en Palestijnse gebieden, is de muur bedekt met spectaculaire graffiti door lokale en internationale artiesten, waaronder Banksy.
Op dit moment houden de meeste toeristen vast aan Bethlehem. Maar Hebron op de zuidelijke Westelijke Jordaanoever is de grootste stad in het gebied en een essentiële bezienswaardigheid, niet het minst vanwege zijn legendarische souks. De oude stad Jericho is ook aantrekkelijk vanwege de tuinrestaurants en het prachtige Hisham Palace, terwijl Ramallah, de feitelijke hoofdstad van de Palestijnse Autoriteit, interessant is vanwege de levendige energie en de alomtegenwoordige cafés.
Reizen naar Gaza, een dichtbevolkt glibberig kustgebied grenzend aan Egypte en afgescheiden van de rest van Palestina door Israël, is bijna onmogelijk - vooral na het verwoestende conflict in 2014. Maar de Westelijke Jordaanoever blijft verrassend toegankelijk en hoewel reisadviezen moeten worden gerespecteerd, is deze relatief veilig.
Belangrijkste feiten
Gebied:
6.335 vierkante kilometer (2.456 vierkante mijl), bestaande uit de West Bank-gebieden, 5.970 vierkante kilometer (2.305 vierkante mijl) en de Gazastrook, 365 vierkante kilometer (141 vierkante mijl).
Bevolking:
4,7 miljoen (2015).
Bevolkingsdichtheid:
734,7 per vierkante kilometer.
Hoofdstad:
Ramallah. (Beoogde zetel van de regering: Oost-Jeruzalem.)
Regering:
Parlementaire republiek.
Staatshoofd:
President Mahmoud Abbas sinds 2005.
Regeringshoofd:
Premier Rami Hamdallah sinds 2013.
Reisadvies
Reizigers worden afgeraden alle reizen naar Gaza (inclusief de wateren rond Gaza). Zowel Hamas als Israël hebben staakt-branden aangekondigd na het recente conflict in Gaza. Maar deze staakt-het-vuren zijn fragiel en de spanningen blijven extreem hoog. Palestijnse aanvallen vanuit Gaza en Israëlische luchtaanvallen en militaire invallen worden voortgezet.
Er is een aanzienlijke dreiging van intern geweld in Gaza. Er wordt aangenomen dat splinter-terroristische groeperingen die zich verzetten tegen Hamas de intentie en het vermogen hebben om westerlingen aan te vallen of te ontvoeren.
Reizigers moeten zich ervan bewust zijn dat de grenzen van de Gazastrook worden gecontroleerd door de Israëlische en Egyptische regeringen. Lange vertragingen van dagen, of zelfs weken, worden routinematig ervaren wanneer reizigers in / uitreisvergunningen voor Gaza aanvragen.
Er is een risico op raketvuur vanuit Gaza binnen 40 km (25 mijl) van de omtrek van Gaza (inclusief Sderot, Netivot, Ashkelon, Ashdod en Be'er Sheva).
De veiligheid is aanzienlijk verbeterd op de Westelijke Jordaanoever. Reizigers moeten zich er echter van bewust zijn dat de situatie broos blijft en op korte termijn kan verslechteren. U wordt geadviseerd om regelmatig reisadviezen te raadplegen en u in te schrijven bij het Britse consulaat-generaal in Jeruzalem als u van plan bent de Westelijke Jordaanoever te bezoeken.
In het noorden adviseren we om niet alle reizen naar de Sheba'a Farms en Ghajjar te nemen, langs de grens met Libanon (de Blauwe Lijn). Er zijn aanhoudende spanningen langs de grens en een zware militaire aanwezigheid in het gebied. Op 11 september 2009 werden twee raketten afgeschoten van het zuiden van Libanon naar Azhhziv, ten noorden van Nahariya in het noorden van Israël. Israël reageerde door een aantal granaten af te vuren nabij de raketlancering. Geen slachtoffers werden aan beide kanten gemeld.
Dit advies is gebaseerd op informatie van het Foreign and Commonwealth Office in het Verenigd Koninkrijk. Het is correct op het moment van publiceren. Omdat de situatie snel kan veranderen, wordt bezoekers geadviseerd om contact op te nemen met de volgende organisaties voor het laatste reisadvies:
Brits ministerie van Buitenlandse Zaken en Gemenebestzaken
Tel: 020 7008 1500.
Website: http://www.gov.uk/foreign-travel-advice/
Ministerie van Buitenlandse Zaken van de Verenigde StatenWebsite: http://travel.state.gov/travel