Over Pristina
Pristina, een van 's werelds nieuwste hoofdsteden, is een kosmopolitische plek met een jeugdige levendigheid en herkenningspunten die herinneren aan de turbulente eb en vloed van de geschiedenis van de Balkan.
Als het hart van een nieuw opkomende Republiek van Kosovo, is de stad bezig met een halsstarrige streep richting zelfidentiteit en moderniteit, terwijl het de erfenis van tientallen jaren van eerste Joegoslavische, dan Servische controle probeert weg te vagen.
De jaren na de onafhankelijkheid hebben intense wederopbouwprogramma's onder toezicht van de VN en de EU laten zien, en de overvloed aan buitenlandse werknemers die dit heeft binnengebracht, gelieerd aan een meertalige terugkerende Diaspora, heeft een echt kosmopolitische sfeer gecreëerd.
Het is technisch gezien misschien geen deel van de EU, maar Kosovo heeft de euro als munteenheid aangenomen, en je kunt deze besteden aan Japanse sushi, moderne Europese lekker eten, of gewoon chillen in nachtclubs met sfeerverlichting die er niet uit zouden zien plaats in Berlijn.
Het compacte centrum van Pristina betekent dat de architectonische herinneringen aan enkele millennia aan regimeveranderingen nooit ver weg zijn. Je kunt het neo-brutalisme van de fascinatie van voormalig Joegoslavië verkennen met het bouwen van concrete communistische monolieten, en je vergapen aan de totaal elegantere, sierlijke overblijfselen van het Ottomaanse tijdperk.
Er zijn ook meer recente herinneringen aan het oplevende Albanese-Kosovaarse nationalisme te vinden, met name in de talrijke vlaggendragende beelden en gedenktekens voor oorlogsmartelaars die iets meer dan tien jaar geleden vielen.
De lokale bevolking zal je met plezier vertellen dat de overvloedige cafés van Pristina de beste koffie in de regio serveren. Nippend aan een brouwsel en genietend van de hartig verse ingrediënten van de sterk door de Albanezen beïnvloede keuken is een venster op de ziel van de Kosovaarse cultuur en gastvrijheid.
Sluit je aan bij de festivalachtige atmosfeer in de zomer, wanneer deze zelfverklaarde cafeïneverslaafden over de terrasvormige tafels lopen langs de gedeeltelijk autovrije Nënë Tereza (Moeder Theresa) Boulevard.
Pristina is misschien een jonge hoofdstad, maar het is een oude en wijze stad, en een die gegarandeerd zelfs de meest vervreemdende reiziger zal charmeren en verrassen.
Belangrijkste feiten
Bevolking: 500.000 (2008) Breedtegraad: 42.672746 Lengtegraad: 21.163849