Witgekalkte stucwerkwoningen met terracotta-betegelde daken lijken door beboste heuvels naar Banderas Bay te tuimelen. De brede vlakke stranden ten noorden van het centrum zijn bezaaid met hotels, flats en jachthavens. In het zuiden slingert de snelweg door heuvels boven ongerepte baaien. De combinatie van jungle, bergen en de zee geeft Puerto Vallarta het opscheppen als het meest pittoreske strandresort in Mexico.
Strand:
Malecón van Puerto Vallarta loopt langs het centrum van de baai en is bezaaid met restaurants, cafés, hotels en een prachtige verzameling beelden. Playa Los Muertos ten zuiden van de Río Cuale is de plek om te zonnebaden en te zwemmen met massa's gelukkige inwoners en reizigers. Hotels leveren allerlei soorten waterspeelgoed op de stranden langs de toeristische zone ten noorden van het centrum. Voor een serene zwemmen en snorkelen neemt u een start van Playa los Muertos naar Yelapa, Playa las Animas en Majahuitas ten zuiden van de stad.
Voorbij het strand:
Zelfs niet-shoppers zijn geboeid door Vallarta Viejo en de Zona Romántica. De actie begint in de Malecón, waar beeldhouwers zandkastelen bouwen op het strand en straatartiesten de kermende menigte vermaken. Locals verzamelen zich op de Plaza de Armas (Calles Zaragoza en Juárez) en het openlucht amfitheater aan het strand voor dansen en concerten. De bezienswaardigheid Iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe van Puerto Vallarta steekt uit boven het plein. De filigraankroon dient als oriëntatiepunt op de klokkentoren. Ten zuiden van de plaza trappen leiden onder bruggen naar een schaduwrijk eiland in het midden van de Río Cuale, een goede plek om de waren van souvenirverkopers te bekijken.
Booze cruises naar Mismaloya (waar Nacht van de leguaan werd gefilmd) zijn populair, net als zonsondergangovertochten en snorkeltrips.
Familie plezier:
Verder onderzoek:
Vallarta Adventures (www.vallarta-adventures.com) biedt vliegtuigreizen aan naar San Sebastian del Oeste, een 17e-eeuws mijnstadje hoog in de Sierras en naar inheemse Huichol-indianen in afgelegen gebieden. Op de grond brengt een rit naar het noorden langs de kust je naar de snelgroeiende strandsteden Bucerías, San Francisco en Sayulita. Surfers en relaxte expats brengen maanden door in deze kleine steden waar een paar hotels en yoga-retraites ontsnappen.
Spatten uit:
Als je tussen oktober en april op bezoek bent, neem dan je beste sundress en drink wijn bij de vele galerieën die deelnemen aan de kunstwandeling op woensdagavond. De schilders, beeldhouwers en verzamelaars van Puerto Vallarta blijken in volle kracht en enthousiaste kopers te kletsen. Dineer modieus laat op de Cocina de Autor, de privé-eetzaal van chef-kok Thierry Blouet in Café des Artistes (Calle Guadalupe Sánchez 740), of in de elegante Constantini-wijnbar van het restaurant.