Over de Republiek Congo
De Republiek Congo grenst in het oosten aan de uitgestrekte Congo-rivier en wordt vaak verward met zijn grotere en beruchtste broer, de DRC, aan de andere kant van de rivier, en dit heeft zijn reputatie op het gebied van toeristen in het recente verleden zeker niet verdiend jaar.
Maar voor degenen die onverschrokken genoeg zijn om de kleinere, stillere en minder bekende Congo een kans te geven, zullen ze merken dat het prachtige landschappen heeft, gekenmerkt door golvend maagdelijk regenwoud, watervallen, lagunes, rivierstroomversnellingen en moerassen. Deze wilde plaatsen herbergen een overvloed aan interessante flora en fauna, met name zeldzame primaatsoorten zoals berggorilla's en chimpansees.
Hoewel deze iconische primaten de belangrijkste attractie zijn voor de handvol toeristen die nu het land binnendruppelen, is het bos ook de thuisbasis van verschillende inheemse stammen, die hun traditionele manier van leven hebben behouden, bijna volledig verwijderd van de westerse beschaving.
De snelgroeiende hoofdstad van Congo, Brazzaville, staat in schril contrast tot de rest van het land en is een fascinerende metropool. Over de rivier de Congo uitkijkend naar de vervallen uitdijing van Kinshasa, de hoofdstad van de DRC, is Brazzaville verreweg de mooiere en aantrekkelijkere van de twee steden, met een bloeiende kunstscène, lekker eten, een bruisend nachtleven, een interessant koloniaal erfgoed en gastvrije inwoners.
Sinds de onafhankelijkheid van de Republiek Congo in 1960 is de Republiek Congo geteisterd door sporadische maar ernstige aanvallen van burgeroorlogen en etnische conflicten, waarvan de bloederigste na de betwiste parlementsverkiezingen in 1993 zijn hoogtepunt bereikte in 1997, aangewakkerd door gedeeltelijk door de prijs van de aanzienlijke offshore olie-rijkdom van het land, die veel van de krijgsheren motiveerde.
In 2003 werd eindelijk een vredesakkoord ondertekend en sindsdien heeft het land zich langzaam maar zeker opnieuw vormgegeven als een vreedzame bestemming die niet langer wordt bepaald door zijn verzengende geschiedenis en die het verdient om opgemerkt en gewaardeerd te worden.
Belangrijkste feiten
Gebied:
342.000 km2 (132.046 sq miles).
Bevolking:
4.740.992 (schatting van de VN 2016).
Bevolkingsdichtheid:
13,9 per vierkante kilometer.
Hoofdstad:
Brazzaville.
Regering:
Republiek.
Staatshoofd:
President Denis Sassou-Nguesso sinds 1997.
Regeringshoofd:
Eerste minister Bruno Tshibala sinds 2017.
Reisadvies
Reizigers worden geadviseerd tegen alle essentiële reizen naar de Poolregio, omdat er daar sporadische rebellenactiviteiten plaatsvinden. Dit omvat het gebruik van de weg en het spoor van Brazzaville-Pointe Noire.
Reizigers worden ook afgeraden voor alle essentiële reizen langs de Ubangi-rivier in de regio Likouala, waar de rivier de grens vormt met de Democratische Republiek Congo (DRC).
Vermijd 's nachts door het hele land te reizen.
De dreiging van het terrorisme is laag.
Dit advies is gebaseerd op informatie van het Foreign and Commonwealth Office in het Verenigd Koninkrijk. Het is correct op het moment van publiceren. Omdat de situatie snel kan veranderen, wordt bezoekers geadviseerd om contact op te nemen met de volgende organisaties voor het laatste reisadvies:
Brits ministerie van Buitenlandse Zaken en Gemenebestzaken
Tel: 020 7008 1500.
Website: www.gov.uk/foreign-travel-advice
Ministerie van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten
Website: http://travel.state.gov/travel