Mijn hart bonsde in mijn borstkas en een zelfvoldane grijns gleed over mijn gezicht terwijl we over het oogverblindende aquamarijnwater van de Zuid-Chinese Zee kronkelden. Als er een manier is om je hotel in stijl te bereiken, dan moet het zo zijn; via speedboot. We renden richting JapaMala Resort op het eiland Tioman.
Omdat ik mijn nieuwe man en ik verleidde met de belofte van een afgelegen oerwoud buitenpost, hadden we het boetiekhotel uitgekozen voor de laatste keer dat we onze huwelijksreis naar Borneo sloten.
Het resort was omgeven door 11 hectare groen regenwoud en was nauwelijks zichtbaar vanaf onze boot toen we een kleine steiger naderden. Opgevuld langs een houten promenade werden we door een open-zijdige ontvangst geleid, gecompenseerd door een natuurlijke waterval, langs een parelwit strand waar boomtophuisjes gluurden door dicht gebladerte en door een muurloos restaurant waar de jungle een prachtige achtergrond bood. Geïnspireerd door de natuur, is het resort moeiteloos vermengd met de omgeving.
Even overweldigend was onze Jungle Luxe Sarang Villa. De ruime slaapkamer combineert minimalistische Aziatische elegantie met moderne chic, en beschikt over een hectare donker hout, een enorm bed, een flatscreen-tv en dvd-speler, een gezellige loungehoek en - nogal eigenaardig - een ladder naar een galerij op de eerste verdieping. Onze grote badkamer had alle verwachte luxe toeters en bellen, terwijl schuifdeuren naar een eigen terras met een openluchtbad, regendouche, tafel en ligstoelen leidde. Ik stond versteld.
De volgende 72 uur gingen voorbij in een zacht ritme van sublieme luiheid. Elke ochtend werden we wakker om een grote hagedis te vinden die koesterde in de zonnestralen in een rotspoel aan het dek. Voor het ontbijt, we verborgen in pannenkoeken, ontbijtgranen, toast, yoghurt en cocktails met tropische vruchten als vogels en vlinders in de buurt flitsten. Onder zonnige luchten brachten we urenlang zwemmen en snorkelen door in heldere, doorschijnende zeeën. Ondanks het feit dat we bij laag tij behendig een weg moesten banen over het blootgestelde koraal, kon ik niet klagen. Het resort was de droom van een huwelijksreis; soms hadden we zelfs het hele strand voor onszelf.
Op een middag scheurden we ons weg van JapaMala door een duiktrip naar Renggis Island te boeken. Hoewel de gezondheid van het koraal op sommige plaatsen slecht was, was het leven in zee opwindend. In slechts 50 minuten kwam ik een blacktip rifhaai, blauwe gevlekte straal, een slappe jampot, een nonchalante groene schildpad en een ontelbare technicolor vis tegen.
Terug in het resort hebben we besloten om te genieten van de Samadhi Spa-diensten van het hotel. Kiezen voor de klassieke Thaise massage voor koppels, mijn man en ik lagen naast elkaar terwijl we tegelijkertijd werden gepaaid en gekneed op een privé buitenterras terwijl een oceaanbries onze huid kietelde en de zon in de horizon doofde.
Zonsondergang bracht een magische glans naar JapaMala. Snoepjes werden afgeleverd op onze veranda; kaarslicht en geurige oliën dronken onze villa en talloze lantaarns baadde het resort in een zachte, gouden gloed.
Voor het avondeten waren er twee opties. Het stijlvolle, openzijdige Tamarinde-terrasrestaurant bezaaid met stenen beelden van Boeddha bood een uitgebreid Aziatisch menu. Op een avond dineerde ik op sappige, fijn gekruide Vietnamese beboterde tijgergarnalen gekookt in een aarden pot vergezeld van plantaardige gefrituurde rijst.
Het minder formele restaurant Mandi-Mandi was echter moeilijk te verslaan vanwege de ligging van de palen-over-de-zee. Zes goed uit elkaar geplaatste tafels, zachte matrassen in plaats van stoelen en discrete service versterkten het gevoel van ontspannen intimiteit. Onder een baldakijn van fonkelende sterren, genoten mijn man en ik van onze laatste avond door in een verrukkelijke, vers gevangen kreeft te duiken.
Tegen de volgende middag, toen het tijd was om JapaMala te verlaten, wist ik dat ik gezond was en echt geslagen - en niet alleen met mijn wederhelft.
JapaMala ResortKampung Lanting, 86800 Pulau Tioman, Maleisië
Tel: 6 (09) 419 7777.
Website: www.japamalaresorts.com
Prijs: Jungle Luxe Sarang Villa vanaf 750 Ringitt (£ 132) per kamer per nacht, met ontbijt.