Een van de grootste genoegens van Boedapest is om te voet rond de stad te slenteren en in cafés te duiken voor versterking. De grootste boulevard van allemaal is de met bomen omzoomde Andrássy út vol met art nouveau herenhuizen en elegante paleizen. Er zijn onderweg genoeg plaatsen om te eten, maar Klassz zou bovenaan ieders lijst moeten staan.
Het ligt dicht bij het operagebouw en is waarschijnlijk de beste bistro van Boedapest geworden in de twee jaar sinds de opening.
Zijn populariteit is echter het grootste nadeel van Klassz, aangezien het restaurant geen reserveringen accepteert. Dit betekent dat je veel in een drukke nacht kunt rondhangen. Zoals ik echter steeds weer heb ontdekt, is het de moeite waard om te wachten. Neem plaats aan de grote ramen aan de voorkant en bestel een glas rosé mousserende wijn uit Somló (een klein Hongaars wijngebied); het lijkt altijd de beste manier om hier een avond te beginnen. Het restaurant is druk, met nonchalant geklede servers die door de kamer zwaaien. Muren zijn bedekt met verschillende patronen van bloemenbehang (wat vreemd klinkt, maar het werkt) en de verlichting is industrieel. Een raam aan de bovenkant van de achterwand biedt een kijkje in de keuken; alleen de TL-verlichting en de afzuigkappen zijn zichtbaar. In het midden van de eetkamer worden wijnkisten opgestapeld voor de bar, waardoor het een permanent geïmproviseerde uitstraling heeft. Net als de inrichting is de sfeer hier stijlvol ontspannen.
Het smakelijke huisgemaakte brood is het eerste teken van goede dingen die komen gaan. Klassz 'enkele pagina-menu is een dramatisch welkom vertrek van de typisch uitgebreide menu's geliefd bij de restaurants van het land. Het is gespecialiseerd in seizoensgerechten en biedt voornamelijk internationale gerechten met een Hongaars accent. Ondanks zijn beknoptheid, is het maken van een beslissing tussen de goed uitgevoerde gerechten niet eenvoudig.
Om te beginnen zijn er soepen als stevige goulash en elegante consommé geserveerd in een kleine koperen pot, en salades gegarneerd met geitenkaas of foie gras. Foie gras is een veelgebruikt Hongaars ingrediënt en wordt vaak ook als hoofdgerecht gebruikt, zachtjes gebakken tot het midden een beetje roze blijft.
Een van de pijlers op het menu is eendenborst, ook tot in de perfectie bereid. Bij een eerder bezoek had ik genoten van het vlees geserveerd met blini's en rode aalbessensaus. Deze keer was de eend vergezeld door pruimen in rode wijnsaus en polenta, een veel betere combinatie.
Een andere onweerstaanbare Klassz-klassieker is gefrituurde jonge hen, een waanzinnig knapperig stuk mals kippenvlees, vaak geserveerd met een salade en aardappelen. Het Mangalica-varkensvlees, een speciaal Hongaars erfgoedras, is ook het proeven waard.
Als het gaat om wijn, zijn diners in voor een traktatie. Het restaurant is verbonden met Bortársaság, de grootste wijnhandelaar van het land. De wijnkaart is overwegend Hongaars, met een breed scala aan prijzen en opties, variërend van kurkdroog rood tot pittig zoete wijnen uit de beroemde Tokaj-regio.
Een van mijn favorieten is de goedkoopste op het menu: een Italiaanse Riesling (Olaszrizling) van Gellavilla die £ 6 kost. Voor iets meer substantiële, probeer een rode uit de zuidelijke Hongaarse regio Szekszárd of Villány. Het beste van alles is dat wijn ook te koop is om mee te nemen.
Net als Klassz met een hoge toon begon, biedt het ook perfecte eindes. Voor een niet-zo-zoetige tand is de kaasselectie het overwegen waard, maar ik ga meteen naar de dessertlijst. Vers fruit is intensief, van een herfstpruimtartaartaartje met kaneelijs tot een weelderige zomerse aardbeientaart. Zonder te aarzelen, stop ik. Immers, ik kan altijd de calorieën verbranden met een wandeling na het diner langs Andrássy út.
Klassz
Andrássy út 41, 1061 Boedapest, Hongarije
Website: www.klassz.eu/index.php
Prijs: een driegangenmaaltijd voor twee, met wijn, kost ongeveer £ 40.