Vergeet de stranden van Bali. Schaal de heuvels in de duisternis vóór zonsopgang en je zult zien dat het eiland enkele van de mooiste zonsopgangen op de planeet biedt. Joe Minihane trekt zijn wandelschoenen aan voor een nachtwandeling met een ongelooflijk einde.
Het is 2.45 uur op Bali. Mijn ogen strijden om open te blijven, mijn kleren zijn smerig en mijn haar is een puinhoop. Ik val echter niet uit een nachtclub in Seminyak. Integendeel, ik sta op het punt om op de hellingen van de berg Batur te klauteren en getuige te zijn van de zonsopgang boven het centrum van dit paradijselijke eiland.
Na vanuit het centrum van Ubud naar het noorden te rijden, arriveert onze minibus in een klein basiskamp aan de voet van de berg Batur. Lokale gidsen staan daar te wachten, zitten in donsjacks en wandelschoenen. Ondanks de brandende hitte van de Balinese zomer is de nachttemperatuur laag en we zijn dankbaar voor de extra lagen die we hebben ingepakt voor het geval we gek genoeg waren om zo vroeg op te staan en deze beklimming van voor de zonsopgang te proberen.
Fakkels aan, onze groep van acht gaat uit naar wat een beleefd levendig tempo kan worden genoemd. Het is net verdwenen om 3 uur en we moeten om 5 uur in de krater van de berg Batur zijn om de zon te zien verschijnen in het oosten, over de Indische Oceaan en het naburige eiland Lombok.
Bij daglicht zou dit soort lopen als zwaar worden omschreven. Maar met alleen onze fakkels en een saaie maan om ons te leiden, is het niet altijd gemakkelijk om de gaten in de rotsen uit te zoeken. Het gaat erom gefocust te blijven op de volgende stap. Er zijn nog geen zichten en als ik af en toe opkijk, zie ik alleen nog een glimp van dobberende fakkels in de verte. En mede-toeristen die ook het spektakel van de natuur hebben meegemaakt.
Na twee uur razendsnel bereiken we de laatste bergkam en slaan uit over de vlakke grond, die de oostelijke kant van de krater van Mount Batur omgeeft. De top strekt zich achter ons uit, nog steeds donker omdat we rondlopen op een aantal geïmproviseerde banken. Onze gids haalt een fles tevoorschijn en geeft ons een broodnodige kop oploskoffie. Hij heeft zelfs bananensandwiches, een zeldzame ontbijttraktatie en die had ik zeker niet verwacht te kauwen terwijl hij wachtte tot de zon opkwam.
Zijn gloed begint zwakjes. Hiermee begint het geluid van de apen van Mount Batur te bouwen en echo van de krater. De dieren gieren wild terwijl ze steile kliffen afsnijden op zoek naar toeristen en eventuele etensresten die mogelijk worden aangeboden.
Door niet te worden afgeleid door hun onophoudelijke gekrijs, staren we naar het oosten. De zon kruist de horizon en een gloed van kleur verlicht de lucht. Mount Agung, de hogere, meer inspannende piek, die aan de andere kant van het Danau Batur-meer ligt, staat hiertegen. De heuvels van Lombok zijn eveneens donker tegen de rijzende zon.
Altijd veranderende rode, paarse, oranje en gele kleuren zijn vrijwel onmogelijk te vangen met mijn camera. En dus stop ik met het indrukken van de sluiterknop en neem ik het tafereel in me op. Mijn vermoeidheid van vroeger wordt vervangen door totale opgetogenheid. Deze magische, veranderende lucht duurt ongeveer dertig minuten, de hitte van de zon laat ons snel onze winterlagen afschudden en slenter door de krater.
Na het verkennen van de stomende geisers die het oppervlak pokdaleren, beginnen we aan onze afdaling. Opnieuw bewegen we op snelheid, maar deze keer op een andere route. Nadat we een reeks steile, stollingsgesteenten hebben onderhandeld, betreden we een prachtig schaduwrijk bos, wandelen langs verborgen tempels en over kleine rijstvelden, boeren die al druk zijn met hun dag.
Tegen de tijd dat we terugkeren naar het basiskamp, is het 8.30 uur. Verbrijzeld rijden we langzaam terug naar Ubud. We waren misschien opgestaan toen de rest van Bali naar bed ging, maar de uitzichten op dit prachtige eiland bij zonsopgang waren ongetwijfeld de moeite waard om ons alarm te slaan.
IDEAAL VOOR…
Iedereen die Bali wil ervaren, weg van de soms wemelende stranden en bars. De tour biedt een kans om het eilandleven te zien in een meer serene, bergachtige omgeving. Avonturiers die hebben genoten van de branding in Seminyak en verder naar het westen zullen zeker een fijne bui krijgen van deze bergbeklimming in de vroege ochtend.
DE PRIJS WAARD?
De kosten van rondleidingen variëren, afhankelijk van waar je bent opgehaald. Van Ubud kost de reis 500.000 IDR (ongeveer £ 30) elk, oplopend tot 650.000 IDR vanuit het kustplaatsje Kuta. Dat omvat transfers, gidsen, fakkels, eten op de top, water en toegangsprijzen tot de regio Kutamati, de thuisbasis van de berg Batur. Gezien de meningen die worden aangeboden, is het een prijs die het waard is om te betalen.
RUIMTE VOOR VERBETERING
Af en toe kan de route naar de top druk zijn, met zoveel toeristen die hongerig zijn naar een glimp van de zonsopgang en de beroemde apen van Mount Batur. Dit zijn echter kleine hapert en die we graag zouden verdragen.
TIPS
Fatsoenlijk schoeisel is een absolute must. Er is altijd een persoon die de beklimming in sandalen probeert. De grond is rotsachtig en ongelijk en het terrein wordt erg snel erg steil. Daartoe moet je behoorlijk fit zijn, vooral omdat de gidsen je zo snel mogelijk naar de top willen brengen.
Vergeet niet, terwijl het op Bali altijd warm is, dalen de nachttemperaturen op deze hoogte in enkele cijfers. Breng warme lagen en een rugzak om ze op te bergen zodra de zon opkomt. Een eigen hoofdlamp, in plaats van de draagbare handleidingen die je uitdeelt, maakt het gemakkelijk om rotsachtige ontsluitingen op te klauteren zonder je evenwicht te verliezen.
BEOORDELING:
5/5
DETAILS:
Verschillende touroperators exploiteren Mount Batur-trektochten vanuit Ubud en kustplaatsen in het zuiden van het eiland.Bali Sunrise-tochten zijn een goede gok, met rondleidingen online beschikbaar. Lokale operatoren en hotels bieden hun eigen versies, met dezelfde faciliteiten.
Prijs: £ 30.