Hotel du Vin ligt op loopafstand van het modieuze Montpellier Quarter in Harrogate. Het maakt deel uit van een luxe boetiekketen die zijn expertise op het gebied van eten en wijn wil benadrukken. We hebben Eva Gizowska gestuurd om uit te zoeken of het zijn naam eer aan doet.
Het is net op een vrijdagavond 17.00 uur verdwenen als we inchecken in Hotel du Vin in Harrogate. Ik heb er de hele week naar uitgekeken. Sinds ik voor het eerst over deze luxe boetiekketen hoorde (er zijn er in totaal veertien), wilde ik meemaken of het aan de hype voldoet - nu is dit mijn kans om erachter te komen.
Het Hotel du Vin is gevestigd op een van de toplocaties van Harrogate, met uitzicht op The Stray, een 200 hectare grote, groene vlakte, wat toevallig ook het uitzicht vanuit mijn kamer is. Er zijn in totaal 48 kamers en suites en, zoals mag worden verwacht van een hotel waar het belangrijkste thema uitstekende wijnen zijn, is elke wijn vernoemd naar een champagne of wijn.
Het hotel is gunstig gelegen, op korte loopafstand van het centrum van het historische kuuroord, het Royal Pump Room Museum en de prachtige Valley Gardens, beroemd om hun minerale bronnen. Het is ook op loopafstand van het modieuze Montpellier Quarter, waar u exclusieve winkels en boetieks, cafés, bars en restaurants zult vinden.
Mijn kamer, een grote, aan de voorzijde gerichte tweepersoonskamer, op de eerste verdieping, is de Louis Jadot. Het kleurenpalet is gedempt grijs, passend bij de subtiele tinten (voornamelijk grijs, bruin, groen en paars) in de rest van het hotel. Er is een groot, comfortabel bed, een houten stoel en een bureau, een televisie, een ruime kledingkast, passpiegel, een selectie levensstijlmagazines en een minibar. Er is ook een grote erker met een royale, diep paarse chaise longue - des te beter om te genieten van het prachtige uitzicht over de Stray.
Nadat ik een paar minuten op het kingsize bed heb geflopt, besluit ik me op te frissen onder de krachtige regendouche. Goed idee. Maar in werkelijkheid vind ik deze inloopdouche te donker. Ik ben ook niet dol op de zware stenen trappen die er naartoe leiden. Ik weet niet of ik het ben, maar ik vind dat je heel voorzichtig moet zijn met de gladde vloer en de harde hoeken - terwijl ik bijna uitglijd om uit de douche te komen! Er is ook een vrijstaand gietijzeren bad op een verhoogd blok, waardoor het vrij hoog van de grond is. Het ziet er mooi uit, maar je moet wel aardig zijn om in en uit te stappen! De badkamer - net als de slaapkamer - is ook te koud. In feite kan de temperatuur boven alles doen met het opkomen.
Make-up aanbrengen vergt ook een beetje lateraal denken. De spiegel in de badkamer, met een grote gootsteen ervoor, is te ver weg. Dus, je moet naar voren leunen, wat onhandig en ongemakkelijk is - en de spiegels in de slaapkamer hebben niet de beste verlichting. Dus uiteindelijk gebruik ik een handspiegel bij het raam.
Er is gewoon tijd voor een snel aperitief voor het avondeten. Dus ik ga naar de bar op de begane grond. Er is ook een kelder onder de bar - perfect voor drankjes na het eten. De lage lichten, donkere houten vloer en comfortabele leren fauteuils en sofa's in de hoofdbar creëren een gezellige, intieme sfeer.
Er is een gemengd publiek, inclusief hotelgasten tijdens een weekendje weg en de lokale bevolking tijdens een avondje uit. Het Hotel du Vin is trots op zijn uitgebreide wijnkaart en deskundige sommeliers. De wijnkelder biedt meer dan 540 verschillende wijnen van over de hele wereld. De duurste is het Chateau Lafite Rothschild 1989, voor £ 595. Voor aspirant wijnliefhebbers biedt het hotel regelmatig diners en masterclasses voor wijnproeverijen.
Het diner is in de kaarslicht Bistro du Vin. In het vroege avondlicht ziet het restaurant er magisch uit. We hebben geluk dat we een tafel bij het raam krijgen. We kunnen dus zien hoe de laatste van de gevlekte stralen over de Stray vallen. Sommelier, Peter Townsend, beveelt een lichte, fruitige Morgan Beaujolais aan. Hotel du Vin-gasten hebben de neiging om in twee kampen te vallen, vertelt hij ons, zij die al kennis hebben van wijn en precies weten wat ze willen, en degenen die hun Pinot Grigio niet kennen van hun Pinot Gris, en blij zijn om wat te hebben de begeleiding. Ik weet in welk kamp ik val.
De Beaujolais gaat een traktatie bij de maaltijd. Mijn vriend kiest voor rundvleestartaar, gevolgd door plantaardige curry met rijst. Ik kies voor de asperge Hollandaise, gevolgd door tongschar, broccoli, spinazie en de lekkerste dunne, knapperige frietjes. Het eten is erg goed. Het is dus geen verrassing dat de chef-kok, Kevin Whiteford, alleen de hoogste kwaliteit, voornamelijk biologische, seizoensgebonden lokale producten gebruikt. Als we ons behoorlijk vol voelen, geven we desserts een kans en kiezen we in plaats daarvan voor kamillethee. Dan is het terug naar de bar voor een laatste slaapmutsje.
Ik word de volgende ochtend wakker met de zon in de kamer. Het is hier zo vredig en ontspannend, ik ben blij dat ik het ontbijt 'in bed' heb besteld. Nou ja, niet precies in bed. In plaats daarvan zit ik en eet bij het raam, kijkend naar de wereld die voorbijgaat. Ik ben gegaan voor roerei, spek en beboterde toast. Het ontbijt is tot in de perfectie gedaan.
Het hotel heeft ook een Health du Vin Spa in de kelder. De spa biedt de nieuwste Espa-producten en luxe, schoonheids- en holistische behandelingen, waaronder gezichtsbehandelingen, manicures, pedicures, bodywraps, hotstone-therapie en elke vorm van massage van hoofd tot lichaam. Je kunt het beste van tevoren boeken, vooral in het weekend, als je zeker wilt zijn dat je de gewenste behandeling krijgt. Ik boek bijna een massage.De therapiekamers zien er uitnodigend uit. Maar in plaats daarvan breng ik de ochtend door met een wandeling door het stadscentrum.
Het mooie van Harrogate is dat er geen lelijke gebouwen zijn. Dus overal waar je draait, neemt de architectuur je de adem. 'S Middags maken we een rit door het prachtige landschap. We bezoeken de mooie kleine dorpjes Ripon en Pateley Bridge, waar we stoppen voor een afternoon tea. Dan is het terug naar het hotel. Dit is mijn laatste nacht in het Hotel du Vin - maar ik ben al van plan om nog een keer terug te komen.
Hotel du Vin
Prospect Place, Harrogate, Yorkshire, Engeland, HG1 1LB
Tel: 01423 856 800
Website: www.hotelduvin.com/hotels/harrogate
Prijzen: dubbele en tweelingen vanaf £ 110 per nacht; suites vanaf £ 190 per nacht (ontbijt niet inbegrepen).