Er zijn veel boetiekhotels in Nice, maar Hotel Windsor heeft de rand zodra we binnenlopen. Recht langs de receptie openen de deuren van de herenhuizen zich naar een prachtige tuin met enorme exotische planten, een buitenzwembad en een grote kooi met een paar kleurrijke papegaaien. Ja, Windsor zal het netjes doen.
Na een eenvoudige check-in met het vriendelijke personeel, worden we naar onze driepersoonskamer gebracht, die is ontworpen door de Zwitserse kunstenaar Felice Varini. Elke kamer in het Windsor is ingericht door een andere kunstenaar - waaronder Jean Le Gac, Peter Fend en Charlemagne Palestine - en Varini's gedurfde werk van onze kamer met uitzicht op de tuin met een klein terras.
Een dikke rode lijn loopt over de witte muren en zigzagt heen en weer. Varini is gespecialiseerd in architecturale ruimtes en er is een A4-blad in de kamer dat dit concept uitlegt. Het is zeker edgy en begint mooi aan het weelderige uitzicht op de tuin. We zijn geamuseerd om te zien dat de badkamer geen deur heeft en de douche volledig in zicht is op de slaapkamer. (Het toilet, ik ben blij om te zeggen, is in een aparte kamer).
Onze kamer is niet het enige eigenzinnige, creatieve aspect in Hotel Windsor. Het interieur van de lift is gedecoreerd met een kleurrijke raketmuur: aftel- en lift-geluidseffecten komen op wanneer je op go drukt! De trappen zijn ondertussen versierd met ingelijste kunstwerken uit de klassieke Kuifje-boeken. Dergelijke populaire cultuurreferenties mengen moeiteloos met sierlijke antieke meubelstukken in de lobby, wat leidt tot een kleine moderne bar.
Uiteraard kiezen we ervoor om voor en na het diner een drankje in de tuin te nemen (het hotel heeft wel een restaurant, maar het is gesloten op zondag, wanneer we op bezoek zijn). Met slechts een paar andere kleine groepen met gemompelde gesprekken, is deze bar echt een groene oase in de stad Nice. Het is ook een geweldige plek voor het ontbijt de volgende ochtend, waar een continentaal buffet wordt geserveerd, samen met gekookte vleeswaren, eieren en een selectie van thee.
De papegaaien zijn ook in dit stadium meer wakker en hun gekwetter voegt een sfeervolle toets toe (je zult geluk hebben om ze te laten spreken - we hebben het toch geprobeerd). Voor sightseeing is de locatie van Hotel Windsor uitstekend. Het elegante herenhuis is op loopafstand van het treinstation en als je van kunst houdt (wat je zou moeten zijn als je hier verblijft), is het een korte rit met de bus naar het spectaculaire Chagall-museum, een must-see in Nice.
De kust is een korte wandeling net als de kronkelende straatjes van de oude stad, samen met hun karakteristieke bars en restaurants. We concluderen dat als u op zoek bent naar een betaalbaar centraal boetiekhotel met uitstekende service, Hotel Windsor ongeveer net zo mooi is als Nice krijgt. En dat is inderdaad erg leuk.
Hotel Windsor
11 Rue Dalpozzo, Nice, Frankrijk
Tel: 04 9388 5935.
Website: www.hotelwindsornice.com
Prijs: vanaf € 98 per kamer. Ontbijt € 12 per persoon. Halfpension en sauna beschikbaar tegen extra kosten.