Speeltuin van de internationale jetset, bron van inspiratie voor menig ontwerper en gatewaystad voor diegenen die voor de eerste keer Afrika willen bezoeken, Marrakech trekt zeker een diverse groep reizigers aan. Voor sommigen is een resort prima, maar als u op zoek bent naar een authentieke smaak van de stad, is een verblijf in een riad (een traditioneel herenhuis met binnenplaats) binnen de medina verplicht. Het probleem is, er zijn er honderden … Jane Duru versmalt het veld een beetje met een bezoek aan de Angsana Riads Collection.
Eerste indruk?
Wauw. Serieus indrukwekkend - Riad Si Said is prachtig. Je zou het nooit van buitenaf weten, want de imposante hoge muren en zware deuren die de straten van Zitoun El Jdid omringen verbergen alles voor het zicht van de toevallige toeschouwer. Maar een stap over de drempel naar Si Said voelt alsof je in een miniatuurkoninkrijk wordt vervoerd.
Het eerste wat indruk maakt op je zintuigen is de zachte geur van oranjebloesem die door de lucht waait - en dan, terwijl je je een weg baant door de bochtige gangen, meer aangename geuren, foodie-achtigen deze keer als je langs de keuken loopt, tot eindelijk, bij de toegang tot de luchtige binnenplaats, word je ontmoet met een visueel feest. Gordijnen, de pittige oranjetint die doet denken aan een Boeddhistische monnikskleed, hangen aan elke hoek, brengen een kalme weelde met zich mee, terwijl een zweem van stilte zich vastklampt aan de nu lege tafels die er zijn; de lommerrijke palmbomen in het midden leiden het oog omhoog naar de mezzanine-vloer en de luifel erboven, en het veelkleurige zellige tegels zingt vanaf elk oppervlak. Kortom, het is prachtig.
Ideaal voor…
Paren, vooral als u in Riad Si Said of Riad Tiwaline verblijft. Deze twee voelen het meest intieme van de riads van de verzameling. Hoewel het grootste in de collectie met zeven suites, Si Said, waar ik verblijf, voelt zich ontspannen en kalm, en langs de binnenplaats staan prachtige kleine hoekjes, gevuld met handgemaakte schaakborden en koffietafelfotoboeken over Marrakech. Het is perfect om te ontsnappen aan de drukte buiten de muren van de riad.
Tiwaline is nog meer heiligdomachtig en de inrichting in Berber-stijl - alle donkere bossen, sfeerverlichting en branden in elke kamer - plus de met bloemblaadjes bezaaide vijver, dragen gewoon bij aan de romantiek. Andere riads in de collectie kunnen het beter doen in gezinnen.
De Kamer
Ik verblijf in de Mellah-suite (alle kamers zijn genoemd naar een bepaald aspect van Marrakech; mellah betekent Joodse wijk) gelegen op een niveau boven de binnenplaats. Franse patio deuren omlijst door swishy vloer-length gordijnen leiden me naar een prachtige grote woonkamer ruimte, een tweepersoonsbed aan de ene kant en een badkamer suite aan de andere kant.
Sterker nog, er is zoveel ruimte dat ik niet helemaal weet wat ik met mezelf moet doen - aan de hoofdruimte is een balkon bevestigd dat uitkijkt op het zwembad (dat tijdens mijn bezoek helaas wordt gerenoveerd), een secundaire ruimte met de mini-bar (I heeft nooit uitgevonden wat ik hiermee moest doen) en een goed uitgeruste badkamer, die zelf een reeks voorkamers is. Ik had hele ochtenden onder die regenbui kunnen doorbrengen, ware het niet dat ik Marrakech zou bezoeken.
Toch voelt het eerder huiselijk in plaats van statig, met de gepolijste rode en mosterdachtige okertonen die door de kamer galmen, en een heerlijk citroengeur van essentiële oliën is zo ontspannend dat ik onmiddellijk besluit de geur terug te brengen. Er is geen televisie - in feite is de 'mod-est' con die ik zie de haardroger - maar dat is geen groot verlies. Wie komt er naar Marrakech om tv te kijken?
Beste kamer
In Si Said moet het de luxe grote Royal Suite Africaine zijn, met zijn reeks gekoppelde appartementen die zijn uitgedost in traditionele prints en lichtgroene kleuren. Zeker de moeite waard om op te spartelen.
Eten en drinken
Het geweldige aan een verblijf in de Angsana Riads Collection is dat je de diensten van al hun riads kunt gebruiken. Vijf van hen bevinden zich binnen tien minuten lopen van elkaar, met de zesde, Bab Agnaou aan de andere kant van de medina. Dus op een avond kunt u een menu van pastilles, tagines en couscousgerechten proeven in het Marokkaanse restaurant van Si Said en het volgende hoofd naar Bab Firdaus voor Thai. Dat gezegd hebbende, de eerste, hoewel informeel, is vrij duur voor Marokko, dus zorg ervoor dat u wat maaltijden buiten uw riad plant voor een meer authentieke keukenervaring. Neem ontbijt op het dakterras voor een zonnige start van uw ochtenden.
Extras
Slimme reizigers zouden het 'Ontdek'-pakket moeten boeken. Bij aankomst krijgt u 10 vragen over de stad en krijgt u 5% korting op uw factuur voor elke vraag die correct is beantwoord, dus tot 50% korting - geen slechte beloning als u gewoon meer wilt weten over Marrakech!
Alle gasten krijgen de mogelijkheid om een mobiele telefoon te hebben, zodat wanneer u onvermijdelijk verdwaalt in de soeks, u de receptie kunt bellen voor een routebeschrijving. Maak gebruik van de toegang tot alle riads en ga naar Bab Firdaus, waar de spa is gevestigd. Of als u geen zin heeft om de uwe te verlaten, kunt u een spa-begeleider bij de hand hebben om basisbehandelingen te geven.
Een must-vermelding - de service is geweldig. Medewerkers zijn warm, attent en meegaand zonder aanmatigend te zijn.Tours, transfers, chauffeurs en gidsen kunnen indien nodig worden georganiseerd, voedselverzoeken zijn geen probleem, en ze geven geweldige aanbevelingen over wat te doen en te zien. Turndownservice is ook uitstekend - na een dagje uit, alles wat je wilt doen is ontspannen en terugkeren naar een kamer die al is primped en ontmanteld maakt het veel gemakkelijker.
Ruimte voor verbetering
Wi-Fi signaalsterkte in de kamers en de binnenplaats is slecht, maar er is een betere receptie bij de receptie. Of spring op de weg naar Riad Blanc, waar het signaal vanuit elke positie goed is.
Uit en over
Vergeet de soeks een dag en kijk in plaats daarvan naar Zitoun el Jdid. Er zijn veel lokale winkels in de buurt - bezoek de prachtige kleine babouche-winkel vlak naast Si Said, waar je een paar van goede kwaliteit kunt kopen. Je hebt gelijk naast de culturele edelstenen van Dar Si Said (Museum voor Marokkaanse Kunsten) en El Bahia Palace. Maar als de souks naar je roepen, ligt de riad op slechts vijftien minuten lopen van het Jemaa el-Fna-plein en het omringende stadslam.
Details
Collectie Riad Angsana, Riad Si Said
N 1-2-4 Derb Abbes El Fassi, Marrakech 40000, Marokko
Tel: +212 524 388 905/906.
Website: www.angsana.com/en/riads_collection_morocco
Kuoni (01306 747 008; www.kuoni.co.uk) biedt drie nachten aan vanaf £ 495 per persoon (met een besparing van £ 180 per paar). Het aanbod omvat retourvluchten vanaf de luchthaven Londen Heathrow met toegang tot de lounge, privé transfers in het resort en een eersteklas kamer in Angsana Riad Si Said op basis van bed & breakfast (op basis van twee delen). Geldig voor reizen in juni 2012 wanneer geboekt vóór 18 mei 2012.