Over Santiago de Compostela
Met zijn prachtige historische centrum, atmosferische granietstraten en een fabelachtige romaans-barokke kathedraal in het hart, is Santiago de Compostela zoveel meer dan de beroemdste pelgrimsoord van Europa.
Sinds de Middeleeuwen is Santiago een heilige stad en zou de centrale plaats van aanbidding, de imposante kathedraal van Santiago de Compostela, zijn gebouwd boven het graf van de apostel Jacobus. Waar of niet, het verhaal is genoeg om duizenden mensen van alle naties en alle geloofsovertuigingen aan te moedigen om honderden kilometers langs de weg van Saint James te lopen, fietsen of paardrijden, ook bekend als El Camino de Santiago.
Elk jaar is het doel en de ambitie van meer dan 250.000 sjouwende pelgrims om de Plaza do Obradoiro te bereiken. Het belangrijkste plein van de stad is omgeven door prachtige gebouwen, waaronder de elegante 18e-eeuwse Pazo de Raxoi (Raxoi Palace, nu het stadhuis), en het Hostal dos Reis Católicos - gesticht in 1492 als een hospice voor pelgrims, het is nu een 5 sterren parador (luxe hotel in een omgebouwd historisch gebouw). De trots van de plaats gaat echter naar de majestueuze tweelingtorens van de magische kathedraal, een verbluffend meesterwerk van barokke architectuur.
Maar terwijl de geneugten van de stad misschien beginnen met dit inspirerende gebouw, stoppen ze daar zeker niet. De oude stad is gevuld met smalle kronkelende straatjes met historische gebouwen die een genot zijn om doorheen te dwalen.
Sinds de locatie van de universiteit van Santiago de Compostella sinds het begin van de 16e eeuw, heeft de stad een grote studentenpopulatie en een bruisend nachtleven dat vaak tot in de vroege uurtjes duurt.
De regio Galicië is ook beroemd om zijn zeevruchten, en er zijn een aantal uitstekende plekken om te eten in Santiago, van selecte marisquerías tot non-frills pulperías - letterlijk, octopus bars. Het is allemaal heerlijk, maar ga niet weg zonder te proberen zamburiñas (Mini-jakobsschelpen), navajas (razor clams) en percebes (Gans zeepokken). Was alles af met een uitstekende droge droge witte wijn uit Galicië.
Of je hier nu bent als pelgrim of gewoon als een toevallige toeschouwer, het prachtige Santiago biedt iedereen genoeg redenen om te blijven hangen.
Belangrijkste feiten
Bevolking: 94.339 (2008). Breedtegraad: 42.881693 Lengtegraad: -8.536463