De buitengewone vorm van Santorini is terug te voeren tot rond 1600 voor Christus, toen een enorme vulkanische explosie uitbarstte in het midden van het eiland, waardoor de indrukwekkende met de zee gevulde caldera (krater). Tegenwoordig is Santorini een van de meest glamoureuze eilandbestemmingen van Griekenland. De chique nederzettingen van Fira en Oia, die zijn gelegen op de roodzwarte kliffen die 300m (980ft) in de diepblauwe wateren van de rivier dalen caldera, bieden verfijnde boetiekhotels en gastronomisch dineren. Voor veel mensen is de typische Santorini-ervaring het bekijken van de zonsondergang vanuit Oia, een avondritueel tijdens het hoogseizoen, wanneer menigten zich verzamelen en applaudiseren terwijl de zon in de horizon zakt.
Strand:
De drukste stranden van Santorini zijn het zwart-zand-en-kiezelstrand van Kamari in de gelijknamige badplaats aan de oostkust, en zacht zwart vulkanisch zand van Perissa en Perivolos aan de zuidoostkust. Zowel Kamari als Perissa hebben parasols en ligbedden te huur, die vaak van tevoren worden gereserveerd in het hoogseizoen, evenals behoorlijke watersportfaciliteiten. Het zwarte zand kan erg heet zijn, dus sandalen worden aanbevolen. Daarnaast maakt de Kokkini Paralia (rood strand), ondersteund door terracottakleurige kliffen aan de zuidwestkust, onder Akrotiri een onvergetelijke dagtocht.
Voorbij het strand:
De klif-top steden van Fira en Oia, met uitzicht op de caldera, zijn must-sees voor hun postkaart-perfecte, witgekalkte, kubieke gebouwen en kerken met blauwe koepels die typisch zijn voor de Cycladen. De belangrijkste archeologische vindplaats van Santorini is Akrotiri, een oude Minoïsche stad begraven onder lava in 1600 voor Christus. Het is momenteel gesloten voor restauratie en ziet er niet naar uit dat het opnieuw kan worden geopend vóór 2011. Prachtige oude fresco's en keramiek van Akrotiri zijn echter te zien in het Museum van het oude Thira in Fira. Santorini produceert enkele van de beste witte wijnen van Griekenland, en verschillende wijngaarden, waaronder Santo Wines en Boutari, beide in de buurt van Pyrgos, zijn open voor het publiek voor wijnproeverijen en rondleidingen.
Familie plezier:
Santorini is meer georiënteerd op koppels dan op gezinnen. Gezinnen kunnen het best worden verzorgd in de badplaatsen Kamari en Perissa, waar veel hotels buitenzwembaden hebben en de stranden zijn uitgerust met watersportverhuur. Ook in de buurt van Perissa heeft het Santorini Water Park (www.santoriniwaterpark.gr) drie zwembaden, drie waterglijbanen en een kinderspeelplaats. Merk op dat enkele van de exclusieve westkusthotels met uitzicht op de caldera accepteer geen gasten jonger dan 16 jaar.
Verder onderzoek:
Populaire excursies vanuit Santorini zijn boottochten rond het diepblauwe caldera, waar bezoekers de kleine onbewoonde zwarte vulkanische eilandjes van Palea Kameni (met warmwaterbronnen en therapeutische modder) en Nea Kameni (de thuisbasis van de smeulende vulkanische krater) kunnen verkennen. Aan de andere kant van de caldera, het eiland Thirassia herbergt verschillende tavernes met zeevruchten en biedt een prachtig uitzicht terug naar Santorini. Ten oosten van Santorini is het ongerepte eiland Anafi, met een aangenaam zuidkust zandstrand, te bereiken met de veerboot.
Spatten uit:
Trakteer je geliefde op een romantische nacht in de onvergetelijke traditionele huizen van Perivolas(www.perivolas.gr) in Oia. Perivolas ligt in een landschapstuin met een prachtig overloopzwembad en biedt 20 luxe suites, elk in een gerestaureerde 'grotwoning' met een privézwembad. caldera-terras met uitzicht. Faciliteiten omvatten een gastronomisch restaurant, een bar aan het zwembad en een wellnesscentrum.