Over Schotland
Gevuld met torenhoge bergen, ruige kustlijnen, romantische lochs, beschaafde steden en een fel trotse mensen, is Bonnie Schotland een ongelooflijke bestemming.
Op een dag zou je in de glens gerookte zalm en single malt kunnen kweken en de volgende zou je de Jacobitische strijdkrachten kunnen volgen op het slagveld van Culloden of in de voetsporen treden van de koninklijke familie in Stirling Castle.
Dat gaat ervan uit dat je niet bezig bent lokale ambachtelijke ale te sjorren op muziekfestivals, Harry Potter achterna op de echte Hogwarts Express of mee te lachen om stand-up comedy op het beroemde Edinburgh Festival Fringe.
Hoewel compact, is Schotland bezaaid met een verbazingwekkend aantal oude monumenten en gebouwen, die vele millennia overspannen.
Reis terug in de tijd 5.000 jaar in het door UNESCO beschermde Heart of Neolithic Orkney en verwonder je over de prehistorische nederzettingen en grafmonumenten; Duik in het turbulente verleden van Schotland op de citadellen en forten zoals Eilean Donan Castle en Finlarig; of kijk gewoon vol ontzag naar de Calanais-stenen in Lewis.
De grootste steden van Schotland, Edinburgh en Glasgow, bieden uitzonderlijke galeries en musea, stijlvolle boetieks, innovatieve restaurants, traditionele pubs, chique cocktailbars en hippe hotels.
Voorbij de steden, de charmante abdijsteden van Schotland, kustdorpen en afgelegen, Gaelic sprekende Highland-gemeenschappen lokken bezoekers met hun pittoreske gebouwen, mooie wandelingen en warme welkom.
Velen organiseren ook excentrieke festivals; van papje-makende kampioenschappen tot de traditionele Highland Games (compleet met tokkelen en gooien met hamers).
Schotland is ook een mekka voor buitenenthousiasten. Adrenalineverslaafden kunnen de stroomversnellingen in Perthshire doorkruisen, hun zenuwen testen door ijsdalingen in Glencoe te beklimmen en door dramatische valleien langs de spectaculaire West Highland Way te trekken.
Wie op zoek is naar meer deuntjes, kan de ongrijpbare wilde kat volgen in het Cairngorms National Park, walvissen spotten in de Orkney's, zalmvissen op de rivier de Tweed en natuurlijk afslaan bij St. Andrews.
Een land van bergen en muziek, gletsjers en golf, kastelen en kabers, wilde katten en walvissen - Schotland heeft het allemaal, bar het weer.
Belangrijkste feiten
Gebied:
78.772 vierkante km (30.414 sq mijl).
Bevolking:
5,3 miljoen (2014).
Bevolkingsdichtheid:
67,9 per vierkante kilometer.
Hoofdstad:
Edinburgh.
Regering:
Constitutionele monarchie, met een aantal bevoegdheden die zijn overgedragen van de Britse regering naar de Schotse regering.
Staatshoofd:
HM Koningin Elizabeth II sinds 1952.
Regeringshoofd:
Premier Theresa May sinds juli 2016 (Britse regering). Eerste minister Nicola Sturgeon sinds 2014 (Schotse regering).