Het groene, heuvelachtige, met pijnbomen begroeide eiland Skiathos, gelegen tegenover de berg Pelion op het vasteland, is een lid van de eilandengroep Sporades, aan de Egeïsche Zee in Griekenland. Skiathos is het meest kosmopolitische eiland in de Sporaden en biedt enkele van de beste zandstranden van Griekenland, waaronder de beroemde Koukounaries, de kristalblauwe zee en geavanceerde toeristische voorzieningen. De meeste hotels, villa's en restaurants zijn geconcentreerd langs de zuidkust, ten westen van Skiathos Town, de hoofdstad. Skiathos Town, met zijn witgekalkte terracotta dakhuizen, is gebouwd over twee hellingen met uitzicht op de haven. Het is het centrum van het leven op het eiland en biedt het beste aanbod aan restaurants, bars en clubs. Ten noorden van Skiathos Town liggen verschillende interessante culturele bezienswaardigheden, waaronder een prachtig gerestaureerd 18e-eeuws klooster en de ruïnes van de 16e-eeuwse Kastro, de oudste nederzetting van het eiland die in het begin van de 19e eeuw werd verlaten.
Strand:
Skiathos staat vooral bekend om zijn uitstekende zandstranden, die langs de beschutte zuidkust liggen. Deze omvatten Koukounaries, een zacht golvend, 1 km lang, fijn goudkleurig zand omgeven door dennenbossen, met ligstoelen en parasols te huur, plus goede watersportfaciliteiten. Het wordt vaak het 'beste strand van Griekenland' genoemd en is de thuisbasis van Skaithos 'grootste resort, na Skiathos Town. Dichtbij, biedt Banana Beach vergelijkbare faciliteiten, plus een fijne strook goudkleurig zand gereserveerd voor nudisten. Liggend tussen Skiathos Town en Korkounaries, is het zandstrand van Vromolimnos populair bij een jonge, levendige menigte die van windsurfen, waterskiën en beachvolleybal houdt. Aan de noordkust bestaat het veel-fotograaf Lalaria Beach uit gladde witte stenen met daarachter kliffen en is alleen bereikbaar per taxiboot vanuit Skiathos Town.
Voorbij het strand:
In het stadje Skiathos, het Bourtzi-fort op een klein schiereiland dat uitsteekt in de haven, is nu een cultureel centrum dat zeker een bezoek waard is. Een wandeling van een uur ten noorden van Skiathos Town staat het indrukwekkende 18e-eeuwse klooster van Evangelistrias - het kan ook worden bereikt met de bus (onregelmatig) of met de auto (10 minuten rijden). Aan de noordkust, de 16e-eeuwse Kastro is de oudste nederzetting van het eiland, verlaten in het begin van de 19e eeuw toen inwoners verhuisd naar Skiathos Town. Om een beetje van alles te zien, maak een boottocht op het eiland, inclusief een stop bij het Kastro, Lalaria-strand en een zeegrot aan de noordkust.
Familie plezier:
De ongerepte zandstranden van Skiathos worden langzaam in de zee gelegd, waardoor ze zeer veilig zijn voor kinderen. Liefhebbers van paardrijden moeten een bezoek brengen aan het Skiathos Riding Centre in Koukounaries, waar paardrijlessen en trekking op alle niveaus worden aangeboden. Voor zeer jonge kinderen geven ze ook ezeltochten, en er is een minidierentuin en een speeltuin.
Verder onderzoek:
Talloze reisbureaus bieden eendaagse excursies per boot naar de naburige eilanden Skopelos en Alonnisos - als je geluk hebt zie je onderweg dolfijnen. Als alternatief, verbinden de veerboten Skiathos Town met Volos en de berg Pelion op het vasteland.
Spatten uit:
Het Aegean Suites Hotel (www.slh.com/greece/skiathos/hotel_skiaeg.html) met uitzicht op het strand van Megali Ammos, op slechts 1,5 km buiten Skiathos-stad, is lid van Small Luxury Hotels of the World. Het heeft 20 stijlvolle suites (allemaal met balkon en uitzicht op zee), drie restaurants, een beautycentrum, een buitenzwembad en een privéstrand.