Over Sofia
Sofia is een stad met een sprankelende toekomst; het is de energetisch veerkrachtige Bulgaarse hoofdstad die nog steeds in zijn eigen idiosyncrasies leeft als het smeedt naar een meer gecultiveerd en urbane bestaan.
Dramatisch omringd door het Balkan-gebergte in het noorden en het Vitosha-gebergte in het zuiden, Sofia staat op een open vlakte 550m (1.804 voet) boven de zeespiegel in het westen van Bulgarije. Het is deze dualiteit tussen stedelijke wildgroei en natuurwonder dat het een fascinerende plek maakt om te bezoeken, met meer om de aandacht te trekken dan veel andere Oost-Europese hoofdsteden.
Er is veel ontwikkeling en de wegen worden genadig verbeterd. Het biedt boetiekhotels en metrolijnen en stations genoeg om westerse bezoekers met jaloezie te laten kijken.
Communistische invloed is nog steeds aanwezig; de korte bezetting van het land van 1945 tot 1989 is nog steeds zichtbaar in zijn neo-stalinistische architectuur. Desondanks dateren de meeste van de belangrijkste toeristische attracties van Sofia dit tijdperk. Gebouwen zoals de Aleksandar Nevski-kathedraal, de Central Sofia Synagogue en de Banya Bashi-moskee zijn grimmige herinneringen aan het multiculturele verleden van het land, terwijl de charmante UNESCO-beschermde Boyana-kerk in het Vitoshagebergte een absolute must is.
Locals slaan de balans op tussen Russische insouciance en mediterrane flair en blijven trotse up-keepers van het gastvrije erfgoed van het land. De Bulgaarse taal en het Cyrillische alfabet floreren nog steeds en weerstaan de voorliefde van het toerisme voor Engels internationalisme, dat niet veel wordt gesproken buiten restaurants, winkels en hotels.
Bezoekers realiseren zich snel dat, hoewel de stad zich uitbreidt met een bevolking van meer dan een miljoen, de meeste actie binnen 20 minuten lopen plaatsvindt. Dus of je nu op Vitosha Boulevard winkelt of nipt rakia (fruitbrandewijn) in een bar, Sofia's beste verrassingen zijn allemaal te voet bereikbaar, tenzij je je naar het Vitosha-gebergte begeeft.
Belangrijkste feiten
Bevolking: 1.237.000 (2018) Breedtegraad: 42.707116 Lengtegraad: 23.331652