Sri Lanka staat bekend als de 'Parel van de Indische Oceaan' en het is gemakkelijk te zien waarom. Van prachtig landschap tot vriendelijke lokale bevolking, heerlijk eten en tal van activiteiten die worden aangeboden, dit kleine land weet nooit bezoekers te betoveren.
Aankomen
De nationale luchtvaartmaatschappij is Sri Lankan Airlines (website: www.srilankan.aero), die vliegt van Colombo naar Londen en een paar andere Europese steden. De belangrijkste luchthaven van het land is Colombo Bandaranaike (CMB) (website: www.airport.lk), gelegen op 29 km ten noorden van de stad in Katunayake.
Waarom nu?
De beste tijd om de zuidelijke stranden van Sri Lanka te bezoeken is van november tot april. Dus door vroeg in het seizoen te gaan, krijg je het beste weer en veel ruimte om je handdoek te ontvouwen! Ook in november is Deepavali, bekend als 'Diwali' of het 'Festival of Lights', het belangrijkste religieuze hindoe-festival van Sri Lanka, dat door het hele land wordt gevierd.
Zien
Vanaf het bergstation van Nuwara Eliya in de hooglanden naar de versterkte stad Galle aan de zuidwestkust is er veel te zien in Sri Lanka. De oude hoofdsteden van Polonnaruwa en Anuradhapura zijn een verrukking met vele opmerkelijke ruïnes, enorme standbeelden van liggende Boeddha's, en boeddhistische heiligdommen en tempels in overvloed.
Andere must-sees zijn de rotsvesting van Sigiriya, torenhoog boven de jungle zover het oog reikt, en Dambulla’s grotentempelcomplex, het grootste en best bewaarde land van het land. Beide zijn UNESCO-werelderfgoedlocaties. Last, but not least, is Kandy, een pittoreske, natuurlijk versterkte stad, die het laatste bolwerk van de Kandyan-koningen was. Tegenwoordig is het een cultureel toevluchtsoord waar eeuwenoude gebruiken, kunst, ambachten en rituelen blijven bestaan.
Do
Sri Lanka heeft ongeveer 1.600 km (1.000 mijl) aan prachtige palmbomen stranden evenals warme, pure zeeën en kleurrijke koraalriffen. Slenter lekker rond in het zand of verken de onderwaterwereld. Bentota en Hikkaduwa zijn populair bij zonaanbidders, en surfing en duiken zijn ook beschikbaar.
Weg van de kust, dieren in het wild is een grote aantrekkingskracht voor Sri Lanka, en Yala National Park is een van de beste plekken ter wereld om te spotten luipaarden (geen woordspeling bedoeld). Of bekijk de olifanten weeshuis in de buurt Pinnawela, een van de populairste toeristische stops op het eiland.
Smaak
Sri Lanka wordt gevierd vanwege zijn uitstekende eten, met een bijzondere nadruk op vers fruit en groentenen nietjes zoals rijst en curries prominent aanwezig in menu's overal. Vis, zoals het een eilandstaat betaamt, is ook een groot deel van het lokale dieet, vooral aan de kust. Negombo is de plek om top te proeven zeevruchten - de schaaldieren hier is fantastisch.
Wist je dat?
Sri Lanka, voorheen Ceylon, staat bekend om zijn thee, maar het is ook 's werelds grootste producent en exporteur van kaneel. De in Sri Lanka geteelde kaneel wordt beschouwd als de beste in de wereld en wordt nu gebrandmerkt en gepromoot als 'Ceylon Cinnamon'.