Over Tallinn
Gelegen aan de zuidkust van de Finse Golf, biedt de Estse hoofdstad Tallinn het soort adembenemende oude stad met chocoladedozen waar Disney-managers alleen maar van kunnen dromen.
Het herleeft in kasseien, kastelen en kerktorens, doorspekt met een opvallend smorgasbord van middeleeuwse en barokke architectuur. Maar het zijn niet alle afbrokkelende hofjes en mooie paleizen. Inderdaad, de stad wordt snel een moderne kracht om rekening mee te houden als schitterende nieuwe hotels en elegant ontworpen torens die opkomen in en rond het centrum.
Desalniettemin werpt de geschiedenis een grote rol in de stad die vanaf het begin van de late 13e eeuw bekendstond als Reval, totdat Tallinn en de rest van Estland in 1917 aan de jonge Sovjet-Unie werden afgestaan.
Niet verwonderlijk dan, zijn de enorme aantallen musea die zijn verspreid, waaronder een die de verschrikkingen van de nazi's en Sovjetbezettingen in kaart brengt. Grote paleizen gebouwd door de Tsaren domineren de elegante parken, terwijl enorme stalinistische blokken duizenden van de lokale bevolking in de buitenwijken huisvesten.
Maar voor al die geschiedenis blijft Tallinn een toekomstgerichte stad, een houding versneld door onafhankelijkheid in 1991 en zijn toetreding tot het lidmaatschap van de EU in 2004. Niet alle veranderingen waren positief voor de stad, en zijn blijvende populariteit als plaats voor vrijgezellenfeesten zijn een voortdurende bron van zorg. Maar met een ontluikende kunstscène, een eclectische verzameling restaurants en enkele van de beste bars ter wereld, is er meer goed dan slecht te vinden.
Voor al zijn glinsterende nieuwe gebouwen en feesten herten, sommige tradities blijven - niet in het minst zijn passie voor peperkoek die Tallinn wordt verondersteld te hebben gepresenteerd aan de wereld ergens rond de 13e eeuw.
Markten vol met eigenzinnig antiek, fantastisch handwerk en dodelijke zelfgemaakte wodka maken het een winkelbeleving om rekening mee te houden, terwijl de gouden zandstranden het in de zomer heel goed doen.
Dus of je nu op zoek bent naar een feestweekend of een week om een van de oudste culturele centra van Europa te leren kennen, Tallinn levert het zeker.
Belangrijkste feiten
Bevolking: 411.196 (2010). Breedtegraad: 59.437784 Lengtegraad: 24.755771