The Cary Arms biedt een chique toevluchtsoord aan het strand voor veeleisende gasten die een Engels hotel aan zee willen met 5-sterrencomfort en stijlvolle stijl. Natasha Blair ontdekt meer
Gelegen aan de kant van een klif in Babbacombe Bay, is The Cary Arms een echte vondst. Het hotel was oorspronkelijk een herberg en is volledig gerenoveerd door Lana, de vrouw van hotelier Peter de Savary, en is veranderd in een gastro-pub met acht luxe slaapkamers en drie aparte vissershuisjes.
Hangende manden vol met bloemen versieren het mooie wit en blauw geschilderde gebouw dat uitkijkt op een kiezelstrand met helder, blauw water en een pier. Zeilen, speedboten, duiken en vissen zijn allemaal beschikbaar in de baai.
Als de zon schijnt, kun je je gemakkelijk voorstellen dat je in het zuiden van Frankrijk bent. Het is geen wonder dat dit deel van Devon de Engelse Rivièra wordt genoemd.
De self-styled herberg op het strand is ook hond-vriendelijk en samen met mijn huisdier pooch, Trixie, word ik geleid naar mijn huisje met één bed, waar twee volwassenen kunnen slapen. Het beschikt over een ruime woonkamer met een moderne flatscreen-tv en een leren bank. Er is ook een groot hondenkussen en kommen water en hondenkoekjes voor Trixie.
Er is een kleine kitchenette voor het geval ik zelf koken wil doen. De slaapkamer is ruim, maar de badkamer is klein en heeft verrassend een handdouche boven het bad. Buiten is er een buitenterras met tafel en stoelen.
Hoewel de huisjes geweldig zijn voor gezinnen, zijn de kamers in het hotel South Devon ideaal voor stelletjes. Ze hebben allemaal uitzicht op zee, zijn ingericht met een eigentijdse uitstraling en bijna allemaal hebben ze een balkon, sommige groot genoeg om tafels en stoelen te bieden.
Als het op eten aankomt, biedt het restaurant van het hotel binnen en buiten zitplaatsen. Omdat de Cary Arms aan de zijkant van een klif is gebouwd, zijn er verschillende tafels met een groot, open houtvuur, dat wordt verlicht als de avonden inzakken.
De belangrijkste plek is de Captain's Table, die is genesteld op een richel met uitzicht op de zee en biedt plaats aan maximaal zes personen. Vroegboekingen zijn essentieel.
In de privétuin, die alleen voor de gasten is, is er ook een pod, een ongewone en vrij unieke glazen bol, waar paren kunnen trouwen. Als het niet in gebruik is, kan het voor het diner worden geboekt en bevindt het zich in een ongelooflijk romantische omgeving met uitzicht op de zee en ver van Lyme Bay.
De gastro-stijl eetcafé van het hotel is net zo uniek als de omgeving en wordt geserveerd in een 5-sterrenhotel. De nadruk op lokaal geproduceerde producten, waar mogelijk, heeft chef-kok Ben Kingdon de 'Poultry Chef of the Year'-prijs opgeleverd tijdens de Great British Pub Food Awards van dit jaar.
Ik stond te popelen om het menu te proeven, waarin vis een grote rol speelt, dankzij de locatie van het hotel. Hengels kunnen zelfs worden geleend van The Cary Arms, zodat gasten hun eigen makreel van de nabijgelegen pier af kunnen haken en hun vangst in de keuken kunnen laten bereiden.
Tijdens de lunch stop ik een grote rivierkreeft en een garnalencocktail als voorgerecht. Het personeel is ook flexibel, waardoor ik verkwikte krabsalade van de Chef's Specials als een tweede starter in plaats van een hoofdgerecht kan kiezen. Trixie wordt ook verzorgd; ze krijgt haar eigen kip- en rijstdiner uit het menu en kost £ 5.
'S Middags is een typische Devonshire-thee met vers gebakken scones, superdikke Devon-crème en zelfgemaakte aardbeienjam een onweerstaanbare verleiding.
Onverwachts voor een herberg heeft The Cary Arms een eigen spa met een uitgebreid scala aan Elemis-behandelingen. Plannen volgend jaar zijn uitbreiding van de spa met een zwembad en een kleine fitnessruimte. Bovendien zullen houten appartementen in de stijl van New England worden toegevoegd aan de accommodatie.
Vriendelijk personeel, mooie kamers en veel te zien en te doen in de buurt maakt dit een idyllische plek om te ontspannen en tot rust te komen op een Engelse vakantie aan zee.
De Cary Arms
Babbacombe Beach, Devon TQ1 3LX
Tel: (01803) 327 110.
Website www.caryarms.co.uk
Prijzen voor een verblijf van een week in een cottage starten vanaf £ 1,550, of £ 750 voor drie nachten. Een verblijf van één nacht kost £ 295. Inclusief een volledig Engels ontbijt.