The Village Inn & Spa biedt een idyllisch toevluchtsoord dicht bij St Lucia's toeristische trekhond, Rodney Bay. Tina Banerjee sampt zijn geneugten.
Ik bijt in kleine stukjes vers gesneden kokosnoot op een zacht gebogen stuk gouden silica, eindigend in een groene berg die naar de hemel zweeft terwijl een oneindige bak met sprankelend saffierwater zich uitstrekt tot aan de horizon; de Caribische Zee.
Ik ben op Reduit Beach in Rodney Bay, aan de noordwestkust van St Lucia. Het strand ligt op slechts drie minuten lopen naar mijn tropische verblijfplaats, de Village Inn & Spa met 76 kamers waar een grote lobby in de open lucht bezaaid met uitnodigende banken, stoelen en tafels de ruime entree vormt.
We worden ingecheckt in een van de beste kamers van het hotel - de veranda-suite op de eerste verdieping. Er is een enorm kingsize bed opgestapeld met kussens, terwijl koffie- en theefaciliteiten, tv en dvd, koelkast met vriesvak, een grote kledingkast en een kleine woonkamer met een tafel en stoelen alle huiselijke gemakken bieden die we nodig hebben.
Aan de ene kant spreidt een stel openslaande deuren zich uit over een privépatio met een eenzame ligstoel met uitzicht op de bar en het zwembad - een ideale plek om de stralen van de late namiddag op te lepelen en de andere gasten te bekijken.
Niet dat er veel zijn tijdens mijn bezoek eind april. Door de verstorende vulkaanuitbarsting in IJsland zijn er veel niet aangekomen. Het hotel is buitengewoon rustig, vooral duidelijk tijdens het ontbijt elke ochtend waar er slechts een handvol andere diners in Emerald's zijn.
Desondanks vind ik de restaurantservice van het hotel pijnlijk traag, zelfs volgens de Caribische normen. Het à-la-cartemenu is ook om alle verkeerde redenen gedenkwaardig; het sinaasappelsap is te bitter, de toast is aneroxisch dun en de bijbehorende plak boter is mager. Aan de positieve kant geniet ik elke ochtend van de heerlijk sappige, mini tropische fruitschaal van meloenen, ananas en bananen, terwijl het personeel van het hotel de slak-achtige service goedmaakt door moeiteloos warm en vriendelijk te zijn.
Daarnaast heeft het hotel veel te bieden. Er is de Sea Shells Spa met betaalbare behandelingen: massages en gezichtsbehandelingen vanaf ongeveer £ 10, manicure, pedicures en kapperdiensten, plus de mogelijkheid om aan het zwembad of massagebehandelingen op de kamer te ondergaan. Sportliefhebbers kunnen tennissen op de eigen tennisbaan, er is gratis internet in de lobby, een handige bar bij het zwembad genaamd Nardoni's, een kleine souvenirwinkel (hoewel permanent gesloten tijdens ons verblijf) en een excursiebalie.
Te popelen om te verkennen, mijn man en ik boek de regenwoud zip line tour (£ 67pp) waarin we een halve dag doorsnuffelen door een dichte luifel op hoogtes tot 30 m boven de grond als kleurrijke vlinders en kolibries dart om ons heen .
We genieten ook van een catamarancruise van een hele dag (£ 70 pp), zwevend langs glorieuze stranden en de prachtige bergen van St Lucia, waarbij we de hete zwavelbronnen in Soufriere, 's werelds enige drive-in vulkaan, en lunch op een cacaoplantage opnemen. Ik besluit dat het absoluut de beste manier is om St. Lucia te verkennen.
Terug in Rodney Bay, is het niet meer dan vijf minuten lopen van ons hotel naar een reeks restaurants achter een jachthaven. Er is een eclectische keuze aan bars en restaurants met alles, van Mexicaans, Indiaas, Chinees tot Caribisch, Thais en Italiaans. Plannen om een swish entertainment-, winkel- en eetcomplex te openen, genaamd Baywalk Mall met het eerste casino van het eiland, zullen ongetwijfeld bijdragen aan de aantrekkingskracht van het gebied.
Voor echte feestbeesten is het slechts 10 minuten met de taxi naar Gros Islet, beroemd vanwege het opspringenfeest op vrijdagavond, een straatdisco in de openlucht, de hele nacht lang, met veel sfeer, dodelijke rumstoten en hectische, aanstekelijke dansen.
Iedereen die naar St Lucia jaagt, heeft moeite om een hotel te vinden dat comfortabele kamers, een prachtig strand, prachtige zonsondergangen en een locatie dicht bij het hart van de actie, behalve de Village Inn & Spa, combineert.
The Village Inn & Spa
Reduit Beach, Rodney Bay,
Postwissel Box 3050, La Clery,
St Lucia.
Tel: (758) 458 3300
Website: www.villageinnstlucia.com