Met Valentijnsdag slechts een maand weg, is er nooit een betere tijd geweest voor een romantische, ontspannen vakantie in het land, zoals de gelukkige Hazel Davis ontdekt.
Zwanger, moe en gestresst, besloot ik mezelf naar de Titanic Spa te slepen voor een ophaalactie en een jongen was het nodig. Titanic Spa, genesteld in de prachtige West Yorkshire Colne Valley en gehuisvest in een oude molen, is de perfecte plek om te ontsnappen aan de dagelijkse sleur.
De voormalige textielfabriek, omgebouwd tot appartementen en spa, een paar mijl buiten Huddersfield en op korte afstand van York, Leeds en Manchester, staat trots en Victoriaans in de vallei, omringd door bossen.
Beweren dat het de eerste eco-spa van het VK is, het is een koolstofneutraal gebouw met zonnepanelen en een eigen boorgat dat zuiver water levert. De nadering en de voorgevel zijn indrukwekkend en er heerst een echt gevoel van rust op de bodem.
Echter, de nabijheid van het restaurant bij de receptie betekent dat in plaats van te worden begroet met oceanische spa-aroma's bij binnenkomst je wordt gebombardeerd met rundvlees dat Bolognese ruikt. Deze geuren zijn aangenaam genoeg op hun eigen voorwaarden, maar als je komt doen alsof je in een afgelegen 5-sterren Caribisch resort bent, doen ze niet veel om te inspireren. Maar dat is een minpuntje in vergelijking met de rest van de ervaring.
De spa zelf is onberispelijk. Blootliggende bakstenen muren, met hout beklede stoelen en grote zitzakken in de wachtruimte zorgen voor een koele, rustige sfeer. Mijn therapeut, Alyson, kwam me halen en haar kalme, zachte stem maakte me meteen klaar. Het klinkt misschien onbeduidend, maar je kunt alle bakstenen en sfeermuziek in de wereld laten zien, maar als je therapeut een gierende stem heeft of een overheersende aard heeft, kan hij een persoon rechtop zetten.
Maar goed, dat deed ze niet. Haar stem was slaapverwekkend en kalmerend en ze vertelde me zachtjes wat ze ging doen (een gezichtsbehandeling van Elemis Exotic Moisture Dew). Ze stelde veel vragen over mijn levensstijl en begon mijn huid te "diagnosticeren" door zachtjes met haar handen erover te lopen en op de juiste manier vast te stellen dat ik niet half genoeg water dronk. Ze vroeg ook naar mijn dieet, dat me behaagde en bemoedigde.
Ze sloeg mijn sokken uit (toekomstige opmerking: alleen omdat je alleen een gezichtsbehandeling hebt, wil dat nog niet zeggen dat je een excuus hebt om de sokken van gisteren te dragen en je teennagels niet goed schildert), masseerde mijn voeten en handen en ging toen verder met de gezichtsbehandeling die omvatte verschillende stadia van masker, warme handdoek en reinigingsmiddel. Elke fase werd zachtjes doorgesproken met vragen overal. Toen kwamen het masker en de hoofdhuidmassage. De hoofdmassage. Het was zo, zo goed dat ik bijna huilde toen het eindigde.
Gedurende mijn gezichtsbehandeling was er achtergrondmuziek, duidelijk gekozen voor zijn slaperige beat en lusteloosheid. Dat is prima als het flauwe, anonieme gemoedsmuziek is, maar wanneer het Titanic-thema of de Karma-politie van Radiohead plotseling opduikt, kan het een beetje storend werken. Maar met herinneringen aan lange universiteitsnachten opzij probeerde ik me in de geluiden te ontspannen.
Faciliteiten in de spa zijn prachtig. De sauna en de stoomruimte zijn bedekt met blauwe tegels en, opnieuw, onberispelijk. Het zwembad heeft een aangename vierkante vorm en is ontworpen om luxueus te loungen.
Overnachtingsaccommodatie is van goede kwaliteit, maar niet weelderig. Dertig van de appartementen van het gebouw zijn gereserveerd voor spa-bezoekers / overnachtende gasten. De rest is eigendom van of wordt verhuurd door jonge, hippe professionals. En ze zijn goed, zo basaal. Laminaatvloeren en minimalistisch meubilair bevinden zich in luchtige kamers met uitzicht op het bos, sommige met balkon, de meeste met mezzanine-slaapkamers. Ik heb verbleven in meer luxueuze accommodatie maar nogmaals, de netheid en rust kan niet worden verweten.
Om mijn spa-ervaring af te sluiten, dineerde ik in de Titanic Bistro, een mooi ingerichte en minimalistische eethoek. De meeste gasten waren de hele dag spa-bezoekers dus hadden identikit bruine kamerjassen, moppen om te delen en verjaardagen te vieren.
Ik ben nog steeds aan het proberen om te beslissen of het eten bij Titanic teleurstellend of helemaal gepast is. Buffet-stijl, er is een keuze uit rundvlees Bolognese en nieuwe aardappelen of een plantaardige curry met rijst, plus salade items. Er is een vleugje van het schooldiner over dit alles en het lijkt een beetje ongerijmd met de weelderige wijnkaart en niet-goedkope warme dranken (£ 2,25 voor een espresso).
Het is alsof het niet kan beslissen of het een chique restaurant of een spa-café is. Maar, gespot dick en goulash herinneringen opzij, de service was uitstekend en de tucker van goede kwaliteit. En misschien als je een duik hebt gehad, een gezichtsbehandeling en een stoom, misschien is het laatste wat je wilt een driegangenbanket met klapjes.
Ik zou nooit naar Titanic Spa gaan om puur te eten, maar de volgende keer dat ik een dagje ontspanning nodig heb, staat deze als eerste op mijn lijst.
Titanic Spa
Lage Westwood Lane, Linthwaite
Huddersfield, HD7 5UN
Tel: 0845 410 3333.
Website: www.titanicspa.com
Prijs: De 55 minuten durende gezichtsbehandeling van Elemis Exotic Moisture Dew kost £ 55. Titanic Spa organiseert in februari een speciaal Valentijnsaanbod voor £ 145-165 per persoon, inclusief overnachting met ontbijt, lunchbuffet en tweegangendiner, plus gebruik van de spafaciliteiten en één behandeling (volledige lichaamsmassage of huidspecifieke gezichtsbehandeling) ).