Vertrek buiten de gebaande paden tijdens een roadtrip door het schiereiland Yucatán in Mexico en ontdek het echte huis van de Maya's.
Wanneer de meeste mensen denken aan het Mexicaanse schiereiland Yucatán, zijn het de hedonistische clubs, all-inclusive resorts en hoogbouwhotels van Cancún die naar alle waarschijnlijkheid in het oog springen. Waag je echter buiten de toeristische resorts en het 'echte' Mexico wacht nog steeds om ontdekt te worden.
Ontmoet de Maya's
De hele regio is overspoeld met archeologische wonderen en een bezoek aan een van de ruïnes is een fantastische manier om meer te weten te komen over de geschiedenis van de Yucatán en de oude beschaving van de Maya's. De beroemdste plaats in de omgeving is Chichén Itzá, met zijn uitgestrekte tempels, nachtelijke lichtshows en een restaurant met airconditioning. Ondanks de vele toeristen is het nog steeds een bezoekje waard - kom gewoon vroeg om de aanval van touringcars en middagzon te voorkomen.
Als je op zoek bent naar een meer authentieke ervaring, ga dan naar Coba, waar je je een weg door de jungle kunt banen om de verschillende ruïnes te verkennen. Toeristen zijn nog steeds in staat om de hoofdtempel te beklimmen, maar hebben je verstand over je omdat het nogal huiveringwekkend naar de top kan gaan.
Als u nog minder drukke sites wilt bezoeken, kunt u een dagtocht maken langs de Puuc-route, waar u de Maya-plaatsen Uxmal, Kabah, Sayil, Xlapak en Labna kunt bezoeken. De route neemt je ook mee door Maya dorpen en steden. Voor een voorproefje van luxe boekt u een privétour op maat via Blue Parallel.
Verken het levendige Mérida
De 470 jaar oude stad is de hoofdstad van de Yucatán en een uitstekende uitvalsbasis voor het verkennen van de omliggende ruïnes, haciënda's, dorpen en stranden. In 2000 werd Mérida uitgeroepen tot de Amerikaanse culturele hoofdstad en met een overvloed aan musea, galerijen en verbluffende architectuur is het gemakkelijk te zien waarom. Voeg toe aan die met bomen omzoomde lanen, mooie parken en pleinen, fantastische restaurants en vriendelijke inwoners, en het resultaat is een verwelkomende kosmopolitische hub. Als u zich wilt ontspannen na al uw sightseeing, ga dan naar de spa in het Rosas en Xocolate Boutique Hotel (Paseo De Montejo 480 en Calle 41), gespecialiseerd in chocoladebehandelingen. Je zult het ruiken ruiken dat goed genoeg is om te eten.
Het historische centrum van Mérida is vrij klein en gemakkelijk te voet te navigeren, of via de supergoedkope taxi's. Als je van plan bent rond te rijden of de stad te verlaten voor dagtochten, is het het beste om bij aankomst een lokale wegenkaart op te halen om je weg te vinden in het eenrichtingsverkeer. Ook is parkeren in het historische centrum beperkt, dus als u van plan bent een auto te huren, vraag dan bij uw accommodatie of zij parkeergelegenheid bieden.
Zie ongelooflijke natuur
De Yucatán heeft natuurliefhebbers veel te bieden, van de biosfeerreservaten van Sian Ka'an en Rio Lagartos tot ongelooflijk mooie grotten en cenotes (ondergrondse waterwegen en gootsteengaten waar je kunt zwemmen in kristalhelder water temidden van stalactiet).
De Yucatán is ook een van de beste plekken ter wereld om flamingo's te bekijken. Het kustplaatsje Celestún ligt op 96 km (59 mijl) van Merida en is de plek om naar de prachtige flamingokolonies te gaan. U kunt deelnemen aan bootexcursies vanaf de ingang naar Celestún, of naar het strand gaan waar meer boottochten wachten. De twee uur durende boottocht neemt je mee langs de kust en in de ria, waar je de prachtige strook van roze flamingo's kunt zien terwijl ze rond dobberen. De boottocht omvat ook een reis door een mangrovebos en een stop bij een zoetwaterbron waar u een verfrissende duik kunt nemen.
Om met de auto naar Celestún te komen, volgt u de hoofdweg naar Uman en volgt u vervolgens de borden naar Kinchil en vervolgens Celestún. De route leidt je onderweg door een aantal kleine dorpjes, maar is vrij eenvoudig, dus houd de borden in de gaten. Of neem de bus vanaf Terminal Noreste in Mérida (tussen de nummers 50 en 57). De reis duurt ongeveer twee en een half uur.
Raak het strand
De beste stranden in de omgeving zijn te vinden langs de oostelijke kustlijn, met name verder naar Tulum. Het strand van Tulum zelf is adembenemend, met de ruïnes die dienen als een prachtige achtergrond voor het kristalheldere water.
Het strand langs de beroemde 'hotelzone' van Cancún is ook geweldig, hoewel met de niet-zo-vrij-aantrekkelijke achtergrond van hoogbouwhotels. Zorg ervoor dat je niet gaat zwemmen als er rode vlaggen zijn, omdat het water waarschijnlijk een sterke onderstroom maskeert.
Langs de noordelijke kustlijn zijn de badplaatsen veel minder ontwikkeld en kunt u nog steeds een afgelegen plek vinden om te zonnebaden. De beste optie is het huren van een auto en op weg naar Sisal. Het kleine strandstadje heeft een paar winkels voor het kopen van voorzieningen en een groot visrestaurant op het strand. Anders dan dat, het strand blijft vrij rustig, vooral tijdens de week. U kunt zelfs flamingo's van flamingo's zien vliegen vanaf de nabijgelegen zoutvlakten.
Verblijf in majestueuze haciendas
Reis terug in de tijd en bezoek de majestueuze haciënda's, voorheen de thuishaven van de eens zo bloeiende landeigenaren van de regio. Hoewel de meeste na de Kaste Oorlog van Yucatán (1847-1901) aan het vergaan zijn en na de Caste War door Yucatán zijn overgroeid, zijn veel van hen inmiddels gerestaureerd tot fantastische boetiekhotels en -musea. Een hacienda-rondleiding biedt een inkijk in het koloniale tijdperk en is een geweldige manier om meer te weten te komen over de geschiedenis van de regio. Haciendas bieden ook een prachtige omgeving om te verblijven voor het diner en een nacht of twee ontspanning.Een van de meest verbluffend gerestaureerde is de Hacienda Temozon (Km 182 Carretera Mérida-Uxmal, Temozon Sur), waar u kunt ontspannen tussen een natuurlijk rotszwembad in een bij kaarslicht verlichte cenote, relaxen in de spa of achterover leunen in de grandeur van een van de prachtig gerestaureerde suites.
DE FEITEN…
Hoe komt u er: British Airways, Virgin Atlantic, Thomas Cook en First Choice vliegen allemaal naar Cancún. Verwacht ongeveer £ 500 terug te betalen inclusief belastingen, hoewel er last-minute aanbiedingen beschikbaar zijn via de touroperators als je flexibel bent op data. Zoek vluchten.
Vervoer rond: Om de Yucatán te verkennen, wordt een combinatie van openbaar vervoer en autoverhuur aanbevolen. Als u van Cancún naar Mérida reist, is een bus de beste keuze: u hoeft geen tol te betalen en de bussen zijn voorzien van airconditioning en behoorlijk luxueus. ADO heeft een kaartverkoop bij het hoofdbusstation. Een open-retour ticket op een eersteklas bus kost ongeveer £ 30. Als u wat meer luxe wilt, neem dan de ADO premium service voor ongeveer £ 40 retour, met volledig verstelbare stoelen, persoonlijke tv's en een drank- en snackstation. Zoek autoverhuur.
Beste tijd om te bezoeken: Het schiereiland Yucatán beleeft het hele jaar door een goed klimaat. Het droge seizoen loopt van november tot april, wanneer de temperatuur ook koeler is voor sightseeing. Juli en augustus worden het best vermeden als u van plan bent veel rond te lopen, omdat het erg heet en vochtig kan zijn. Als je onafhankelijk reist, vermijd de Heilige Week (de week voorafgaand aan Pasen), wanneer Mexicanen allemaal vrijaf krijgen, terwijl de prijzen voor accommodatie omhoogschieten en de wegen drukker worden.